Todo quedó para las revanchas

Muy, pero muy pocas veces, se habían visto 60 minutos tan disparejos entre dos equipos del primer mundo futbolístico y que apelan por filosofías de juego similares como lo que pasó este miércoles en Londres, entre el Barcelona y el Arsenal.

Si bien los ingleses ya no son esa máquina de la década pasada donde brillaran Henry, Pires, Vieira, Ljungberg y Bergkamp entre otros, siguen siendo un claro reflejo de su técnico Arsene Wegner, quien con una nueva generación de talento sigue intentanto apoderarse de la pelota a todo momento, casi siempre a raz de piso. Sin embargo, hasta el minuto 15 del complemento los ‘Gunners’ no tenían respuestas ante el mejor equipo del mundo, que le estaba dando un toque incluso con Leo Messi sin la inspiración de otros días y Andrés Iniesta lesionado, pero con un plantel donde hasta el más tronco puede jugar bonito como Pep Guardiola quiere.

Pero si el 6-0 que se ameritaba terminó siendo un 2 a 2 no grafica más que la belleza de este deporte. Los españoles incluso dilapidando un centenar de ocasiones claras de gol, salió del entretiempo dispuesto a matar el partido y con dos tantos de Zlatan Ibrahimovic parecía bien encaminado, pero se relajó, dejó que el rival creciera y sufrió dos jugadas puntuales (un pase profundo que le pilló mal parado y un penal) que le costaron tres puntos. [Read more]

La sombra de la discriminación nunca acabará

“¡Cómete la banana, mono!”. Eso es lo que le habría dicho el argentino de Ñublense, Matías Manríque, al zaguero ecuatoriano de Unión Española, Giovanny Espinoza, en el duelo que ambos clubes protagonizaron el fin de semana pasado. Obviamente, y como resorte, se hizo tema de discusión el racismo en el fútbol. “Yo pensé que esto había desaparecido. Es primera vez que me pasa. La Fifa está haciendo una campaña contra eso y me da pena que un jugador no lo sepa”, declaró la víctima, consiguiendo por fin las disculpas del agresor.

Las excusas, eso sí, parece que no harán terminar con el caso, ya que el Tribunal de Disciplina de la ANFP decidió investigar el evento en profundidad, lo cual podría significar un castigo de hasta diez fechas para el futbolista que no pudo controlar a esa loca que es la boca. Sin embargo, por más dura que sea la sanción, ésta no podrá acabar con el problema. Evidentemente, la discriminación no es un asunto nacido en las raíces del fútbol, pero éste, como actividad humana, no está ajeno a pestes de aquella calaña. Ni siquiera en el espacio del inconsciente colectivo, donde un ejemplo claro es que el mismo Espinoza acepta su apodo de “La Sombra”, en referencia a su rapidez y a su color de piel.

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Europa está al rojo vivo

Como muy pocas veces ha pasado, las cinco principales ligas europeas prometen una recta final espectacular y obvio que eso lo agradecemos todos. Algunas, como España, definirán a su campeón entre los dos que se suponían, pero otras como Francia tienen seis candidatos en casi igualdad de condiciones, mientras las competencias en Inglaterra, Italia y Alemania han tenido tantos vaivenes que nadie asegura que lo que se ve hoy se mantendrá hasta el final.

Lo mejor es que cada liga tiene al menos un representante con vida en la Champions League, lo que puede terminar siendo un factor. No una excusa como en otros torneos que no queremos nombrar, pero sí un ingrediente más para prepararnos a cinco definiciones que si algo tendrán será emoción.

ESPAÑA (9 fechas por jugar) Podíamos suponer que el Barcelona y el Real Madrid le sacarían diferencias a los demás pero 21 puntos parece un exceso que sólo habla mal de una liga que no es tan buena como parece.

Eso no quita que la mayor cantidad de miradas estén en España. El Súper-Barca sigue encaminado a repetir el doblete Champions-Liga del año pasado con la misma fórmula que todos conocen pero nadie puede detener: salida controlada de pelota desde la última línea y explosión repentina en el ataque. Y aunque todas las voces que hablan de Lionel Messi como el mejor de la historia son todavía exageradas, eso no quita que el argentino es un jugador exitante… menos para las defensas contrarias.

Manuel Pellegrini tiene sus críticos (y la eliminación ante el Lyon siempre le perseguirá) pero tiene el mérito de estar mano a mano con el que es tal vez el mejor equipo de todos los tiempos. Más mérito si pensamos que Cristiano Ronaldo es el único de sus súper refuerzos que ha jugado como tal, mientras Kaká tiene cara de irse y Benzema ya no juega. Tal como lo dicta su filosofía, los obreros son las claves del equipo, como Xabi Alonso, Sergio Ramos y Gonzalo Higuaín, que con puro corazón ha salvado más de un partido.

El mundo espera por el 11 de abril, cuando ambos definan el título en el Santiago Bernabeu en algo que ya adelantamos será nombrado como el ‘partido del siglo’. [Read more]

La Tabla Humana: Uno que sigue con réplicas

Ya era tiempo. Tras el terremoto y dos fechas con casi tantos partidos suspendidos como jugados, este fin de semana el ahora Torneo Nacional volvió casi a la completa normalidad, con sólo el juego entre Huachipato y Audax dejado para más adelante, y eso significa que la Tabla Humana está de regreso.

Claro que ahora tenemos un campeonato lleno de asteriscos (son ocho los encuentros esperando fecha y horario) pero en Devolea intentamos evaluar a cada equipo por más cosas que los números. Total, para eso están los estadísticos.

Entre paréntesis se señala la última ubicación de cada escuadra, lo que dejará bien en claro quién ha sentido más las represalias del terremoto.

1. (2) U. DE CHILE. La victoria sobre San Felipe no sólo demostró que los azules son el mejor equipo del momento, sino que también tiene un gran corazón reforzado por todos sus dramas personales. Se nota que Pelusso ya le está tomando la mano a este equipo y con jugadores en grandes niveles individuales -Seymour, Montillo, Puch y Olivera sobre todo- la U tiene cara de Copa Sudamericana.

2. (3) COLO COLO. Hugo Tocalli no es un iniciado en esto, pero el que su reflexión tras el demasiado cómodo triunfo sobre San Luis sea “en la Copa no hemos logrado este nivel” hace duda de nuevo sobre si es el técnico ideal para este equipo. Suponemos que es distinto jugar ante rivales que temen no ser goleados que ante argentinos y brasileños que sólo piensan en ganar.

3. (6) COBRESAL. Es cierto que tres de esos partidos han sido como local, pero cualquiera que gana cuatro veces seguidas merece atención. Luis Musrri está de nuevo haciendo harto con poco, si bien las sorpresas que han sido Jean Paul Pineda y el uruguayo Alvaro Pintos le han ayudado. Ese vergonzoso 1-5 ante la U en la primera fecha se ve bien lejano ahora.

4. (4) ÑUBLENSE. No es por ser centralistas, pero Ñublense ha hecho sus dos grandes presentaciones del año en la capital: el tenístico 6-5 de la primera fecha sobre Audax y el sólido 3-1 sobre Unión del sábado. Cuando este equipo logre consistencia en su defensa para apoyar su gran ataque realmente hablaremos de un candidato a algo.

5. (1) U. ESPAÑOLA. Sabíamos que a los rojos les molestó el cambio de torneo pero de ahí a tener dos partidos tan malos y desconcentrados como ante el Chago y Ñublense falta más explicación. Pero Unión sigue teniendo un gran y experimentado equipo como para seguir en caída libre, aunque el gran partido ante la U puede ser un arma de doble filo en este momento. [Read more]

Un líder con el corazón en la mano

Nueve fechas y Universidad de Chile continua en la misma posición en la que empezó: como líder del torneo. Los azules, semana a semana, siguen demostrando ser el mejor equipo del país e incluso ratificándolo en el ámbito internacional, derribando de paso mitos mediocres, en torno a que para rendir en la excelencia es necesario concentrarse en una u otra competencia, pero nunca en las dos a la vez. Obviamente, eso no es sinónimo de mantener alejado el sufrimiento de sus fronteras.

Ejemplo de ello fue el electrizante duelo ante Unión San Felipe. Los aconcagüinos, a través de Ceferino Denis (10) y Gustavo Meza (52), dejaron a la U al borde de la lona, a punto de hacerles perder la ventaja que tienen sobre sus escoltas. Sin embargo, como el 2-0 es el resultado más peligroso del fútbol vino la reacción de la mano de Walter Montillo. La Ardilla comenzó a dirigir la orquesta estudiantil de manera magistral y contó con solistas de excepción. Edson Puch fue el primero en ejecutar su virtuosismo, a los 62′, con un zurdazo con harto veneno, que se coló en el ángulo y que parece haber terminado por conquistar a un club qatarí, el cual estaría dispuesto a soltar cuatro millones de dólares por su pase. Diez minutos después, el turno correspondió al goleador Juan Manuel Olivera, quien puso una de sus largas piernas, en el segundo palo (uno de sus lugares favoritos), y así empujar un centro de Montillo. A los 77′, en tanto, la gracia quedó en los pies de Diego Rivarola. Pero no sería el último.

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En terapia (muy) intensiva

Mientras en la U tienen hasta tiempo para prometer el estadio propio de aquí a cuatro años, la realidad para los otros dos grandes de nuestro fútbol es bien distinta. Y si sus situaciones en Copa Libertadores ya era compleja, los resultados de esta semana hacen que el concepto ‘milagro’ sea el argumento más potente para aspirar a seguir con vida en el torneo continental.

Si bien los dos están mal, se puede argumentar que Universidad Católica está un poco peor. De por si su campaña en la competencia nacional les tenía en crisis, y lo único que hizo el concepto internacional fue acentuar las críticas para un plantel que ha estado mal desde que perdió la final del último Apertura el año pasado.

Hubo un bonito oasis ante Colón de Santa Fe en la pre-Libertadores, pero incluso la clasificación no escondió el peor de los pecados del equipo de Marco Antonio Figueroa: la falta de gol. Los buenos momentos del ‘Fantasma’ en la precordillera fueron cuando sus volantes ofensivos, Damián Diaz, Mlovan Mirosevic y Rodrigo Toloza, estaban precisos desde distancia y participaban actívamente en ataque, pero ahora que ninguno de los tres está bien (física o futbolísticamente) todos los problemas de este equipo se empezaron a mostrar por todos lados. [Read more]

Dueño del Superclásico

Dos goles, una actuación maciza llena de temperamento, patadas dadas y recibidas, un encontrón con el símbolo del rival y una expulsión tonta de pura calentura son los ingredientes que hicieron de Gary Medel el protagonista del Superclásico argentino. O, en rigor, que hacen, pues bien se sabe que las actuaciones en cualquier Boca-River jamás son olvidadas al otro lado de la cordillera.

Que Marcelo Salas ha sido nuestra mejor exportación a Argentina no cabe duda. Pero el  ‘Matador’, quien pese a su poco feliz retorno sigue siendo ídolo inmaculado para la hinchada millonaria, quedó con una gran deuda usando la camiseta millonaria. Y no, no fue no haber obtenido la Copa Libertadores, un torneo donde el mismo River como institución tiene una larga historia de sinsabores (camuflado además por su inolvidable actuación en la final de la Recopa en 1997) sino que el jamás haber brillado en un Superclásico. [Read more]

Cuestión de penales

“Sí, es una pena, pero si lo fallé es porque fue el único que se atrevió a tirarlo. Yo no era el encargado pero tomé la responsabilidad que otros no quisieron”. La frase corresponde al camerunés Pierre Webó.

¿ El contexto? El 8 de octubre del 2005 el equipo de los ‘Leones Indomables’ quedó fuera del Mundial de Alemania del año siguiente a manos de Costa de Marfil, que derrotó por 3-1 a Sudán en la última fecha obteniendo un punto de ventaja en el grupo tres de la fase clasificatoria africana.

¿Dónde entra Webó en todo esto? De forma paralela a la victoria de la escuadra de Didier Drogba, Camerún tenía la gran oportunidad de asegurar el pasaje jugando en casa ante Egipto, rival potente pero ya eliminado. Como se esperaba el partido en Yaoundé fue difícil y cerrado, igualando 1 a 1 al cabo de los 90 minutos reglamentarios. Sin embargo, ya en tiempo de alargue los camerunenses tuvieron LA chance de sellar el pasaje cuando Samuel Eto’o cayó en el área contraria, en una jugada confusa que sin embargo fue sancionada como penal. Pero la pena (y rabia) luego que Webó errara el penal más importante de su carrera fue tal que el equipo debió refugiarse por un par de días en un hotel mientras decenas de hinchas expresaban su rabia en las calles del país. Por supuesto, el entonces delantero del Osasuna fue el principal dardo de las críticas, pero tanto él como rumores de prensa dejaron entraver en los días siguientes que era Eto’o y no él quien estaba pactado desde antes para lanzar la falta. Y aunque nunca se ha confirmado, la estrella del Barcelona sencillamente cedió la responsabilidad a otro.

Lógicamente, con Eto’o no estamos hablando de un don nadie. El camerunés no sólo ha brillado con su selección desde pequeño sino que sus campañas en el Mallorca y en especial en el Barcelona y ahora el Inter le han confirmado como un delantero temible, que siempre aparece en las grandes instancias y que es tal vez el mejor jugador africano desde Roger Milla. Pero, en esa calurosa tarde en Yaoundé, y a falta de una mejor palabra, ARRUGÓ. [Read more]

Lo único que faltaba

Se sabía que el Superclásico argentino de este domingo traía una de las peores previas de la historia, y de seguro la menos prometedora en las últimas tres décadas.

Las razones eran varias. Primero, el presente de Boca Juniors y River Plate es pobrísimo, muy alejados en la tabla de los primeros lugares y más preocupados del descenso que de pelear un título que ya es casi imposible. Para peor, esta realidad no es nueva y sólo viene a ser el último ejemplo en las crisis respectivas de los dos equipos más importantes y reconocidos de Argentina y, probablemente, de Sudamérica.

Para River las cosas han sido peores. Sin ganar nada hace casi dos años, el equipo de la banda incluso supo lo que es terminar último en un torneo el 2008, una verguenza aunque el confuso sistema de los promedios les haya salvado de Segunda. A eso súmele una crisis financiera terrible que ha hecho que el equipo se despotencie año tras año, y que tenga que confiar o en veteranos como Matías Almeyda, o en inventos de la prensa como el ‘Ogro’ Fabbiani o en enfermos (con todo respeto) como el ‘Burrito’ Ortega.

La crisis de Boca es más reciente pero no por eso menor. Aunque nadie lo diga, los problemas vienen por la permanencia de ciertas vacas sagradas que ya no rinden como antes; es cierto, Palermo sigue haciendo goles (está a un tanto de ser el máximo goleador en la historia del equipo) y Riquelme sigue siendo talentoso, pero ya no son capaces de liderar un equipo a las mayores alturas, por lo que no se justifica tanto el tenerlos a ambos si siguen dividiendo a un plantel donde nuestro Gary Medel es de los pocos que no ha tomado públicamente un bando. Se han ido algunos, como un Abbondanzieri al que le hacían goles hasta por si acaso, pero con el ‘Negro’ Ibarra y el paraguayo Morel (por nombrar dos) que siguen tapando a valores jóvenes en ascenso se entiende porque ni Basile ni Bianchi pudieron hacer que este equipo sea relevante futbolísticamente. [Read more]

El fin de una maldición

Pese a la suspensión de los duelos entre Universidad de Concepción vs. Unión Española, Ñublense vs. Cobreloa y San Felipe vs. Huachipato, el campeonato nacional Petrobras, poco a poco comienza a retornar a la normalidad, tras todas las complicaciones derivadas del megaterremoto. La octava fecha del torneo, por ejemplo, entregó un arcoiris de entretención solitaria y grupal, en las canchas que pudieron sobrevivir al sacudón.

Una de las bregas más destacadas fue la protagonizada por Audax Italiano y Universidad Católica, en el Monumental, y que significó el fin de una maldición para los últimos: la UC, después de 47 días, equivalentes a seis partidos -incluida la competencia local y Copa Libertadores-, logró sumar todas las unidades en disputa. Claro que no sería fácil. A los 12′, Mauro Olivi pilló pajaroneando a toda la defensa cruzada y al golero Paulo Garcés para apurar un tiro libre y clavarla a un ángulo. Todo mal.

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