Europa es un rompecabezas

Hoy en día resulta difícil señalar a un mejor equipo en Europa (o sea, en el mundo) que el Barcelona. Los “blaugranas” no sólo han mantenido la exitosa base que les llevó la temporada pasada a ganar todo lo que jugaron de la mano de Josep Guardiola sino también han consolidado ese dominio, salvo excepciones, con un juego que liderado por Lionel Messi deleita y obtiene resultados al mismo tiempo.

Dicho eso, el que los catalanes llegaran a la última fecha de la fase de grupos de la Champions League con posibilidades ciertas de quedar eliminados habla a las claras del bizarro panorama que está atravezando el Viejo Continente ¿Un grupo extramadamente difícil? El Inter de Italia califica como escollo complejo, pero los puntos que complicaron al Barca hasta el final fueron los perdidos ante el Rubin Kazan y Dynamo Kyev, a todas luces oponentes inferiores.

Para fortuna de los amantes del buen juego, los catalanes supieron reaccionar a tiempo y terminaron sellando su boleto a octavos de final con una sufrida pero merecida victoria en Ucrania ante la escuadra de Schevchenko.

El que se suponía sería su gran oponente en esta campaña por las toneladas de dinero gastadas, el Real Madrid, también llegó a la jornada decisiva con susto, pero si algo volvió a demostrar el equipo de Manuel Pellegrini en su visita a Marsella (triunfo 3-1) es que con Cristiano Ronaldo en cancha se acerca mucho más a la imagen de “galáctico” que Florentino Pérez y Jorge Valdano quieren.

Para sorpresa de muchos (todos) el mejor equipo ibérico en esta fase fue el Sevilla. Apoyados en el sólido juego de una base que lleva años jugando junta y que confía en el poder de fuego de Kanouté y Luis Fabiano, los andaluces se pasearon en su grupo, pero todos saben que dependerán del sorteo de 8vos para apuntar a largo plazos. Algo parecido apuntaba el Atlético de Madrid, pero los colchoneros atraviezan uno de sus peores momentos en años y demostraron no estar para estas alturas. Por ahora, el Sevilla sí lo demostró, pero las grandes aspiraciones en la Madre Patria siguen estando en el Barca y el Real.

Curiosamente, los dos mayores oponentes de los titanes españoles eran los gigantes de Milán, pero estos también tienen sus propias dudas. Porque mientras el cuadro homónimo de la ciudad de la moda está en alza pero sigue enfrentando serias dudas con un plantel veterano y que increíblemente está dependiendo cada vez más en Ronaldinho, el equipo de Mourinho sigue sin demostrar a nivel internacional su dominio local; aun peor, se vio inferior y muy sobrepasado en sus dos juegos ante el Barcelona.

Pero justo cuando las esperanzas del Calcio por reverdecer laureles volvían con el sorprendente rendimiento de la Fiorentina, el golpe fue durísimo con la Juventus que se comió una boleta en Turín (1-4) que le dejó fuera ante el Bayern Munich, que por mucho cartel que tenga estaba viviendo su propia crisis.

Entonces queda Inglaterra. El Chelsea parece imparable a ratos pero siguen en proceso de rodaje con Carlo Ancelotti en el banco; sin embargo, todos saben que a los “bleus” sólo les sirve el título para respaldar todas sus inversiones. En tanto, sir Alex Ferguson sigue encontrando la forma para que el Manchester responda, al punto que el rejuvenecido Ryan Giggs se ha convertido en el mejor reemplazo para Cristiano Ronaldo, pero hay que reconocer que la forma en que juegan sigue sin gustarle a nadie.

En Liverpool nunca han estado demasiado conformes con cómo su equipo lo hacía con Rafa Benítez tampoco, pero al menos los buenos resultados internacionales lo escondían. Pero ahora los “Reds” perdieron esa póliza de seguro tras una pobrísima actuación que les dejó fuera y el séptimo puesto que arrastran en la Premier no da margen para ilusionarse ahí tampoco. Siendo realistas el Arsenal tampoco tiene mayores chances en el plano local pese a su tercer lugar, pero al menos sigue con vida en la Champions; sin embargo, este equipo sigue siendo demasiado joven para ser catalogado como aspirante de primera fila.

¿Qué queda para el resto? Pocazo. Francia tuvo un buen balance poniendo a dos de los suyos en octavos (el Burdeos y el Lyon) pero nadie los ve como candidatos de peso, todavía, mientras las sorpresas fueron el CSKA de Moscú y el Olympiakos, cuyo factor en común es la localía más que un fondo de juego, lo que les podría dar como máximo el pase cuartos, pero no mucho más.

Aunque, por lo visto hasta ahora, las predicciones deben sermás cautelosas que nunca.