Manito por aquí, manito por allá, ya están los 32

Liz Taylor. Los 32 equipos que particaparán en el próximo Mundial de Sudáfrica 2010 ya están definidos, luego de que este miércoles, la redondita bailara en seis canchas del planeta, determinando el nombre de las selecciones que prefirieron darles a sus hinchas un poquito de susto antes de desatar el placer.

En medio de esta vorágine de masoquismo, la historia que mantuvo más corazones en la boca y generó más polvareda alrededor del globo, fue la que protagonizaron Francia e Irlanda, en París. Los galos habían obtenido una ventaja mínima en Dublín y aquel triunfo de visita los tenía con los pasajes casi asegurados. No obstante, a los 30′, Robbie Keane adelantó a los isleños, causando una especie de contracción posterior en la fanaticada bleu, la cual se agudizaba en cada contragolpe de los muchachos del trébol. Al llegar el pitazo final, el reglamento obligó a un alargue y ahí quedó la tendalada.

En el primer tiempo suplementario y tras un tiro libre, donde se obvió un off side, Thierry Henry acomodó la pelota con la mano y asistió a William Gallas para que convirtiera el tanto que finalmente llevará a los hommes de Domenech a las tierras de Mandela. El ílicito era clarito, pero el árbitro no lo vio o se hizo el leso, provocando debate mundial, respecto al fair play y esas cosas. Las voces solidarizando con uno de los paraísos de la noble cerveza no se hicieron esperar, pero tampoco se quedaron atrás las palabras de alabanza a la picardía de Tití. ¿Qué dijeron los protagonistas? Keane, víctima, lanzó un viperino ataque: “La Fifa, absolutamente, no quería a Irlanda en la Copa”. ¿Henry? Le hizo honor a su apodo de Mimo, mientras que el autor de la conquista se hizo el leso, “pasó tan rápido. Recibí el balón de Thierry y no puder ver si fue mano o no”, explicó.

Y ya está, los reclamos seguirán un par de semanas y la situación, a lo más, pasará al anecdotario de los memoriones. Para los irlandeses y como diría el filósofo Coco Basile sólo queda ir a llorar a la Iglesia, mientras que los franchutes gozarán de la fiesta, a la cual también se sumaron otros europeos: Grecia, Portugal y Eslovenia. Los helenos, tras el 0-0 de la ida, lograron doblegar su condición de visitante y vencieron por 1-0 a Ucrania para firmar su regreso al máximo evento pelotero, luego de su participación en Estados Unidos 94. Por su parte, los lusos, consiguieron que Cristiano Ronaldo no se pierda la cita al ratificar la ventaja mínima obtenida ante Bosnia, con un nuevo 1-0, pero fuera de casa. Finalmente, los eslovenos rentabilizaron el gol de visita en su caída 2-1 frente a Rusia, en el primer combate, para arrimarse a la Copa con una victoria, también por la mínima, en propio domicilio.

Saliendo del Viejo Continente, la esférica emoción también tuvo un interesante round en Sudán. Con 30 mil espectadores y 15 policías para prometer seguridad, Egipto y Argelia disputaron un duelo definitorio, luego de haber estado completamente igualados en su grupo de la zona africana. Unos cachamales al inició hicieron pensar que la “guerra” se desataba en cualquier momento, sobre todo considerando los incidentes que rodearon la última visita argelina al país de las pirámides y que tuvo piedrazos a su bus como principal “anécdota”. No obstante, la calma primó y de fútbol a fútbol, fue Argelia quien consiguió la diferencia, al minuto 40 y gracias a Antar Yahia.

Después de todo ese tobogán de sentimientos, la atención cruzó el meridiano de Greenwich y se instaló en Montevideo, donde Uruguay y Costa Rica definirían al último en subirse al avión. Los charrúas tenían la ventaja conseguida en San José y en casa sólo pretendían ratificar su superioridad, una cuestión que rápidamente demostraron con dominio y generación de oportunidades, las cuales, eso sí, se cristalizaron bien entradito el complemento, con cabezazo de Sebastián Abreu. La Celeste estaba lista, pero le tocó un poquito de sufrimiento cuando a 15 del final, Zenteno igualó el guarismo. Los de Tabarez sufrían como Magdalenas, pues una nueva diana, los mandaba derechito al infierno. Pero eso no pasó, ni siquiera en los seis minutos adicionales que dio Massimo Bussaca.

Entonces, y con manzanitas,a la espera del sorteo del 4 de diciembre, la cosa quedó así:

• Europa lleva a Italia, España, Inglaterra, Alemania, Holanda, Portugal, Eslovaquia, Dinamarca, Francia, Grecia, Eslovenia, Suiza y Serbia.
• Sudamérica aporta con Brasil, Chile, Paraguay, Argentina y Uruguay.
• África lucirá en el primer mundial en su continente a los locales de Sudáfrica, además de Ghana, Camerún, Nigeria, Costa de Marfil y Argelia.
• Asia apuesta con Corea del Sur, Corea del Norte, Japón y Australia (que sabemos es de Oceanía, pero prefiere jugar con sus vecinos).
• Centroamérica y América del Norte: Estados Unidos, México y Honduras.
• Finalmente, Oceanía asiste con representante único: Nueva Zelanda.

Fotos: L’equipe y Reuters