Lejos la mejor decisión

Este sábado, en el que debe ser el Consejo de Presidentes más importante de los últimos años, la tarea no era sencilla. Tras el terrible terremoto que dejó a un tercio del país en ruinas y con preocupaciones bastante más urgentes que las futbolísticas, la tarea era decidir no sólo cómo continuar con el ya avanzado Torneo de Apertura, sino que incluso ver si se podría hacerlo en un futuro cercano.

Y aunque los Consejos en la era Mayne-Nicholls son a puertas cerradas -por lo que no podemos saber si la decisión final fue bien conversada o tomada como último recurso- la medida adoptada parece ser por lejos la mejor: formar un sólo gran torneo como antes, que arrojará a un único campeón a fin de la temporada, sin playoffs. Veamos por qué es lo ideal.

Si bien hay quienes querían comenzar con la actividad futbolística lo antes posible como una forma de distraer al público y entregar alegría a la población, con el correr de los días iba quedando claro que eso era imposible. Básicamente la gran razón es la de los estadios, un problema que desde antes del desastre complicaba pero que ahora tomó ribetes de tragedia.

En Santiago, Santa Laura, La Florida y el Monumental resistieron bien (en general), pero La Cisterna y  San Carlos  necesitan trabajos en sus instalaciones y cancha, nada grave, pero imposibles de solucionar en uno o dos días. En la Quinta, el Chiledeportes de Valparaíso también lo pasó mal mientras Sausalito no se puede ocupar por ahora, al igual que los Municipales de Quillota, San Felipe y La Calera, que aun deben ser inspeccionados por expertos. Pero sin duda que los mayores problemas están en la ‘zona cero’. En Chillán el Nelson Oyarzún perdió uno de sus cuatro techos y necesita refacciones inmediatas, lo mismo que el Fiscal de Talca, pero en el Bío Bío la cosa es trágica, con Collao esperando estudios oficiales, al igual que el CAP de Talcahuano, mientras el Morro prácticamente desapareció como estadio, con una cancha que es más agua que pasto y tribunas que, tal vez, deban ser demolidas a causa del tsunami. Por eso, a menos que se traslade toda la acción de Coquimbo al norte o se decida jugar sin público, el fútbol no iba a volver luego.

Otra cosa es el estado de ánimo. Desde Santiago se puede hablar mucho de distracción pero en el epicentro mismo nadie quiere saber nada todavía de la pelotita. Varios jugadores de la zona más afectada recién ahora están terminando de confirmar la situación de todos sus familiares y conocidos, con muchos ellos trasladándose a la capital o la Quinta Región. Esos son los nacionales, que dentro de todo están acostumbrados a los avatares de la naturaleza, pero hay extranjeros que ya se marcharon prometiendo no volver víctimas del miedo. Se dice que Rangers y Ñublense quedaron casi sin foráneos, por lo que sin duda quedan en desventaja.

Lo tercero era el calendario. Llevamos meses hablando de lo apretado de este primer semestre, intentando termina temprano el Apertura para darle tiempo a la Selección para que se prepare. Pero con dos fechas ya suspendidas y de seguro muchos partidos más suspendidos esa tarea era casi imposible, si es que todavía queremos tener jugadores de pie al fin de un par de meses donde tendrían que jugar hasta tres veces por semana. En el caso de los equipos en la Libertadores, eso implicaría usar a sus mejores equipos siempre sabiendo que el usar ‘demasiado’ a sus planteles secundarios les dejarían retrasados en el ámbito local, donde esta vez no hay playoffs para recuperar el tiempo perdido.

Por eso, el alargar el torneo uniéndolo con el Clausura funciona en muchos niveles. Hace que las suspensiones no duelan tanto porque habrá más de dos meses para reprogramarlos, que los equipos coperos dentro de todo puedan dosificar sin reventar a sus jugadores (muchos de los que también están peleando por llegar a Sudáfrica) y que la transición en las zonas que más sufrieron pueda ser más paulatina y no tan apurada y a ‘lo tonto’ como se estaba pensando.

El haber puesto al Apertura en un paréntesis durante el Mundial para terminarlo después por un momento pareció ser lo más sensato pero, en realidad, habría matado al torneo como tal y generado un kilombo de proporciones al momento de juntar ambas competencias, con planteles que supuestamente tienen que ser renovadas ¿O la idea era terminar de jugar un torneo con el plantel armado para el siguiente?

Entendiendo que esto se trata de una ocasión especial donde se han tenido que tomar medidas de emergencia, aprovechemos de sugerir que por lo menos se considere ver a esta medida como algo a largo plazo. Si bien los playoffs pueden ser emocionantes, siguen sin cumplir todo lo que prometen, con muchos equipos quedando sin competencia por semanas y una fase regular que da demasiadas oportunidades, por lo que sus partidos pierden relevancia. En cambio ahora todos los puntos cuentan de nuevo, como nos parece que debe ser.

Porque enfrentémoslo. Aunque es agradable para un hincha tener el doble de oportunidades de ser campeón, nuestro país como idiosincrasia sigue prefiriendo el nombrar a un gran monarca y ‘guardarse’ para una celebración masiva en el final donde el equipo de los amores puede ser decretado como el mejor de los mejores sin peros, como que sólo jugó bien los partidos finales o que pasó  de rondas gracias a los penales y la suerte.

Obvio, es también la mejor manera en que el fútbol se puede poner al corriente poco a poco, mientras nuestro país se sigue reponiendo y poniéndose de pie, como sabemos lo volverá a hacer de nuevo.

A levantar Chile

El suelo se sacudió con la fuerza que sólo la Tierra puede desencadenar para castigar nuestro  orgullo humano sobre ella y también para ayudarnos a comprenderla y a comunicarnos mejor con su esencia. Los números, fríos, hablan de una intensidad de 8,8 grados Richter. La conciencia, cálida, refiere al dolor por la pérdida de lo construido por años con nuestras propias manos, pero por sobre todo por la pérdida de abuelos, padres, tíos, hermanos, primos, sobrinos y amigos. El megaterremoto que afectó a la zona centro sur del país, nos botó, pero ya es hora de levantarse, sacudirse las rodillas y volver a alzar la vista con nuevos horizontes.

El mundo deportivo no es ajeno a esa tarea. Varios atletas estuvieron desaparecidos por días, como el volante Michael Lepe, y tantos otros sufrieron la partida de seres cercanos, como Gary Medel, quien debió lamentar la muerte de una sobrina. Muchos vieron con impotencia cómo el mar se llevaba su esfuerzo. Pero todos, al final, se han erguido y han iniciado su ayuda por propia cuenta o asociados con sus federaciones y clubes.

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Si el Mundial fuera mañana

Cada uno debe cooperar como mejor sabe y es por eso que poco a poco nos queremos volver a meter en el ámbito futbolístico, sin olvidar que en este momento hay otras cosas mucho más importantes.

Por cierto que el mundo de la pelotita ha sufrido bastante. Estadios como El Morro se dice están inservibles, otros como el Nelson Oyarzún necesitarán bastantes reparos e incluso el Nacional retrasará su postergada (re)inauguración. Y un calendario que de por si se anunciaba estrecho para este semestre ahora está más que copado, incluso contemplándose la posibilidad de terminar el Apertura después del Mundial.

A propósito del Mundial…

Chile al final no pudo jugar sus curiosos dos partidos ante Corea del Norte y Costa Rica, y eso no sólo representó malas noticias para el público que perdió la gran oportunidad de ver al equipo en suelo nacional después de meses, sino también para un buen número de jugadores que veían esa doble jornada como su chance más importante para pelear por uno de los pasajes a Sudáfrica. [Read more]

¿Saben qué? Ahora Bielsa tuvo la culpa

En lo que debe ser un récord para las últimas temporadas, el campeonato chileno de Primera División sólo había tenido una suspensión hasta su sexta fecha. Y no había sido por las razones de siempre sino más bien por una descordinación con la Intendencia de Rancagua que impidió el desarrollo del juego entre O’Higgins y la Católica, juego que ya se disputó.

Sin embargo, este fin de semana volveremos a la ‘realidad’ de tener una tabla de posiciones llena de asteriscos por partidos pendientes, para pesar de los estadísticos.

En la superficie los culpables son los de siempre: los equipos coperos que vuelven a tener problemas para disputar dos competencias paralelas. Pero en el fondo el responsable no es otro que Marcelo Bielsa.

Hoy en día el rosarino es casi un intocable y, sabiendo que todos los cariñitos del mundo podrían comprar su permanencia para después de Sudáfrica, nadie se atreve a cuestionarle. Futbolísticamente, salvo algunos capítulos olvidables al comienzo de su proceso (como las caídas en Santiago ante Paraguay y Brasil), hay razones para no criticarlo. Pero en cuanto a su contacto con el público, la prensa y sobretodo con el ambiente deportivo los ripios son demasiados.

La situación no es diferente ahora a como era cuando asumió en ‘La Roja’, pero el tema se complica en una temporada tan especial como esta. Ya sabemos que el Campeonato de Apertura se ha apretado para dar suficiente tiempo para preparar el Mundial, y que la Selección tiene la prioridad absoluta, como se ha demostrado con la pretemporada que Bielsa hizo a comienzos de año con jugadores del medio local y algunas convocatorias aisladas para partidos de importancia secundaria con solo elementos del medio nacional.

Por esto el tema de la incomunicación es más serio ahora. Cualquier inconveniente genera repercusiones en un calendario que no soporta muchos ajustes, y suspender partidos hace que hallar fechas disponibles sea delicado.

Lo grave es que la incógnita sobre sus planes no sólo molesta al periodismo (lo que es secundario) sino también a los mismos clubes, como se mostró esta semana. Si bien la lista de ‘extranjeros’ para los amistosos ante Corea del Norte y Costa Rica fue entregada hace días, sólo hace poco se revelaron a los nacionales. Y como no es nuevo con el formato de los comunicados por Internet, los clubes se enteraron al mismo tiempo que el resto.

Pero peor aun, Bielsa exigió contar con los jugadores lo antes posible y por eso la ANFP no tuvo más remedio que mover las días y horarios del fin de semana. Colo Colo fue el primero en levantar la voz, ya que se enteró que ahora jugaba el sábado, sólo un día después de llegar desde Brasil. Los albos ya habían adelantado que querían jugar con varios titulares para no seguir cediendo terreno en el Apertura, pero con tan poco descanso era casi imposible, lo que hizo que que su partido contra Everton terminara siendo suspendido.

A las horas se repitió lo mismo con la UC, que a fin de cuentas tampoco jugará por las mismas razones ante la U de Conce. Y si a la U no le pasó lo mismo fue sólo por no haber jugado en Libertadores esta vez. Y no sólo eso, porque intentando colmar un fin de semana que perdió brillo también se movió el juego de Unión Española, que pasó del viernes al domingo, con lo que eso significa para la planificación de un cuadro profesional que debe medir cargas físicas, volumen de entrenamiento y tiempo de descanso.

Por cierto que los equipos debieran estar preparados para los imprevistos y los equipos coperos tendrían que tener suficiente plantel para afrontar dos torneos al mismo tiempo, pero esta vez hay que disculparlos. De hecho, Colo Colo terminó pidiendo el jugar de todos modos con equipo alternativo, pero desde Quilín se negaron a volver a modificar la fecha.

La ANFP también se equivoca. Primero recurre a simples avisos por teléfono o fax para instituciones que pese a todo merecen respeto como protagonistas principales, jamás consultando sobre posibles soluciones o alternativas. Pero el mayor pecado de Mayne-Nicholls y los suyos es dejar que Bielsa haga casi lo que quiere.

Que se lo ha ganado, se lo ha ganado, pero para todo hay límites. Cuando estamos ante un semestre que no soporta cambios incluso un técnico tan dogmático y centrado en sus ideas como él debiera tranzar al menos un poco, anunciando sus planes con un poco más de antelación. Incluso, en una idea totalmente loca, el argentino podría compartir un poquito con sus colegas, por último con los de los tres ‘grandes’ que son los que tienen más desafíos.

Todo eso habría evitado el bochorno que se ha vivido en estos días y que no hace más que afectar a un público que tiene que volver a adaptarse en la marcha para ver partidos que son suspendidos días antes y que se reprograman “cuando se pueda”.

Y sí, queremos que Bielsa se quede, y que le vaya bien en Sudáfrica y que nos clasifique a más mundiales, pero podría entender un poquito que sus obligaciones como entrenador de la selección no son sólo hacer que al equipo de todos le vaya bien, sino que pensar que hay una competencia interna que mala-fome-lenta-y todo lo demás, no deja de ser nuestra realidad y lo único que nos queda en definitiva.

La Tabla Humana: Un claro número uno

¿Cuál es la idea? Catalogar a los equipos de Primera División en una tabla de posiciones bastante particular, que mida cosas que van más allá de los puntos. Por ejemplo, si la estrella de un equipo se lesiona de gravedad (ojalá no pase) eso le hará bajar, o si está cambiando de entrenador, o si deberá jugar con equipo suplente por participar en Copa Libertadores. Más allá de los números, esto se trata de sensaciones y estados de ánimo.

1. U. ESPAÑOLA. No se fijen, pero Unión ya le ganó a Colo Colo “A” y Católica, por si alguien duda de su potencial. Se sabía que los de Santa Laura se reforzaron bien, con nombres internacionales y experiencia, pero lo visto hasta ahora es mejor de lo que se esperaba, al nivel del Apertura 2009, en especial en defensa con Nájera y la ‘Sombra’.

2. U. DE CHILE. Pelusso todavía no quiere rotar para darle ritmo a sus hombres, pero a la luz de los últimos partidos algo de nombres nuevos (Edu Vargas e Iturra ya están sanos) podría ser bueno. Los azules confían en el dicho: ” si ganamos jugando mal, qué pasará cuando juguemos bien”.

3. COLO COLO. La victoria sobre Audax es la mejor de este equipo en toda la temporada por el coraje mostrado, pero dejó claro que (a) aun se depende en demasía del brillo individual, como el de Miralles y (b) cualquier ilusión de una oncena secundaria de nivel es sólo una buena intención por ahora. [Read more]

El Diego de la gente

Con Juan Manuel Olivera enfermito de última hora, en Universidad de Chile cundió el pánico. “Oh, ¿y ahora quién va a meter los goles?”, era la gran preocupación del cuerpo técnico y de los hinchas ya chatos de ver a los azules como locales en el Francisco Sánchez Rumoroso. El dolor de cabeza era terrible y más aún porque Walter Montillo también estaba en la lista de bajas. Sin embargo, pese a la ausencia de sus máximos paladines había otras viejas glorias dispuestas a suplirlas y guiar a la U a un triunfo que no los dejara abajo. Entre ellos, el querido Diego Gabriel Rivarola. La tarea, eso sí, no sería fácil: Santiago Morning fue un rival con el orgullo del humilde.

La U comenzó respondiendo a las apuestas, a la altura de un favorito. Sus primeros 20 minutos fueron de concierto, gracias a un movedizo Edson Puch y a un oportuno Gabriel Vargas, quien tuvo tres chances de abrir la cuenta: un remate que sacó Washington Torres con paso de break dance, otro raso que llegó a las manos de Martín Ferrando y una chilena muy centralizada. En la cuarta, por fin, halló premio. Un desborde de Marcelo Díaz terminó en la mano de Felipe Díaz. Penal y a los 25′, el Arcángel del Gol se transformaba en plomero de gargantas y desataba la algarabía en Los de Abajo.

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Caos cruzado y resurrección alba

Apenas Roberto Órdenes desefundaba su derechazo y éste se le hacía imposible a Christopher Toselli, la hinchada de Universidad Católica, como resorte, comenzó a implorar con cánticos: “Oh, el Fantasma ya se va”. El tanto venía en el primer minuto de descuento del segundo tiempo, en el duelo ante Unión Española y significaba la tercera derrota consecutiva de los cruzados en el Apertura, el cuarto juego sin triunfos y, posiblemente, su adiós en la disputa del cetro. Recién disputada la sexta fecha.

El enojo, entonces, era entendible. Sobre todo considerando el desarrollo del juego. Si bien los hispanos se adelantaron, mediante la impronta de Martín Ligüera y la concreción de Fernando Cordero, tempranamente debieron pensar una estrategia defensiva, causada por la expulsión de Miguel Aceval, a los 36′. Con uno menos, Rubén Israel no tuvo empacho en cederle la iniciativa a los visitantes, sin embargo estos estuvieron lejos de preocupar al golero Luis Marín. Es más, la única variable parecían ser los intentos de remates de Ángel Carreño, los cuales morían ridículamente a kilómetros de los palos o en las piernas de los zagueros rojos.

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Un Capo que ya no es sólo de provincia

Cuando Jorge Sampaoli dirigía a O’Higgins, siempre conformó planteles que, por nombres, podrían haberles dado zurra a varios. Sin embargo, los resultados del Bielsa del Cachapoal, al final, inundaban a Rancagua con un profundo sentimiento depresivo. Con la llegada de Roberto Hernández a la banca y el cartel de los nuevos players, en tanto, las expectativas estaban más bajas que la esperanza de que las bencinas bajen de los 500 pesos. Pero ¡oh, sorpresa!, el conjunto celeste ha hecho una campaña que sube como la espuma y que este miércoles los catapultó a lo más alto de la tabla, luego de darle cátedra a Universidad Católica, en un partido pendiente de la primera fecha del Apertura Petrobras.

Los cruzados llegaban a El Teniente con el antojo de sacarle la lengua a su derrota ante Cobresal (la primera en un año y medio como local), no obstante, el Capo de Provincia, con la chance de transformarse en el mejor de todos, le haría la vida imposible. Sobre todo, de la mano de Kevin Hardbottle, quien el domingo hizo tres de los cinco goles con que humillaron a Audax Italiano, y quien ahora mareó a todos los palitroques que se metieron en su camino. El primer intento del “gringuito”, a los 29, fue a parar al palo. Y si bien luego cayó en su conocido “modo comilón”, el que le dio un respiro a Chupalla Fuentes y al debutante Waldo Ponce, el show se reiniciaría en el complemento.

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La Furia manda con sangre charrúa

La sangría y el jamón serrano saben cada día mejor para los hinchas de Unión Española. La razón de aquello es que los de Santa Laura se transformaron en los grandes ganadores de la quinta fecha del Apertura, al escalar a la cima del certamen. Aprovechando el sufrido empate de Universidad de Chile y la sacada de mugre de la Universidad Católica, los rojos no quiseron pecar de pavos y afinaron bien sus tornillos para vencer por 2-1 a Huachipato, en calidad de visita, y con gran ayuda de la sangre extranjera que posee.

Los de la usina, fieles a la estrategia de su deté Arturo Salah, comenzaron tocando y tocando, con mucho orden, para tratar de desnivelar. Sin embargo, Manuel Villalobos y Matías García, sus finiquitadores estuvieron lejos de lo excelso, debido a la gran actuación del zaguero colombiano Francisco Nájera y, sobre todo, la del ecuatoriano Giovanny Espinoza. Maniatados, los acereros mostraron desgaste y al ser exigidos en defensa, además, evidenciaron grietas. Lo notó Fernando Cordero y mucho más los uruguayos Martín Ligüera y Alexander Medina. El mejor ejemplo de eso ocurrió a los 44′, cuando este último, derribó la resistencia del Tigre Muñoz para abrir la cuenta.

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Grandes con miedo a las alturas

El arranque de la quinta fecha del Apertura Pertrobras Bicentenario no fue precisamente un racimo de orgasmos para los dos equipos más populares del país. Si bien no cayeron, el punto que apenas consiguieron podría condenarlos cuando el campeonato comience a decidirse. De ambos, el despilfarro pareció mayor en Universidad de Chile. Los azules enfrentaron a Santiago Wanderers en Valparaíso y pese a ventajas que el desarrollo del juego se esmeraba en regalarles, terminaron con un 3-3 que llenó de dudas la cabeza del deté Gerardo Pelusso.

Es cierto, el destino se portó como un mal criado al inicio. Los caturros impusieron cierto ritmo que a los 16′ los tenían arriba gracias a Carlos Muñoz. Sin embargo, los universitarios lograron darle vuelta a la presión y al marcador con tantos de Álvaro Fernández, Juan Manuel Olivera y de Gabriel Vargas. A los 72′, la U ganaba 3-1 y en el partido, a parte de los goles, habían ocurrido otros dos hechos importantes: las convulsiones del zaguero porteño Agustín Parra, después de chocar con el arquero David Reyes, y que lo mandaron derechito al hospital, y la nueva lesión de Miguel Pinto (ahora la rodilla).

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