Por esto Mourinho no fracasará como Pellegrini

Más allá de las obviedades, el portugués José Mourinho es un mejor técnico que nuestro Manuel Pellegrini. Y aun más importante, el entrenador más amado/odiado de los últimos tiempos está mucho más preparado para tomar el desafío que significa el Real Madrid, el equipo que se deshizo del chileno y que lo contrató esta semana.

La razón es doble: estilo y personalidad. Al contrario que el ‘Ingeniero’, máximo representante de la escuela de Fernando Riera y tan amigo de los procesos como de la templanza, ‘Mou’ es enérgico, prepotente y variable.

A Pellegrini – que quedó con la soga al cuello con la eliminación en la Copa del Rey ante el ya famoso Alcorcón, que quedó sentenciado tras perder en la Champions frente al Lyon y que ya lo habían despedido incluso antes de perder La Liga versus el Barcelona cuando cayó en ese histórico juego frente a los catalanes en el Bernabeu- no le gusta cambiar mucho y durante toda su instancia se apoyó en los números para seguir sosteniendo que el suyo era un andar exitoso. Salvo, claro, que no estuvo ni cerca de ganar algún título y que el juego de su equipo era apático, sin chispa y bastante ajeno a los deseos de Florentino Pérez cuando le contrató para tomar el plantel más caro de todos los tiempos. Y si le fue tan bien en el campeonato español es porque la competencia era casi ridícula y porque la mitad de los partidos se los salvó Cristiano Ronaldo (y en menor medida el ‘Pipita’ Higuaín) con alguna genialidad.

A Mourinho, en cambio, se le colgó el mote de defensivo sólo porque en un partido optó por un esquema conservador en el Nou Camp para destronar de la Champions a uno de los mejores equipos que el mundo ha visto como el Barca de Messi y compañía. Pero recordemos que ese juego igual lo perdió y si llegó a la final para ganarla fue porque sencillamente desmanteló a los blaugranas en la ida en San Siro, ¿o ya lo olvidaron?

Esa es una de las claves del portugués. Hace lo necesario para ganar, no teme usar un esquema o el otro y, a fin de cuentas, triunfa. El 90% de sus partidos en el Inter los jugó como el agresor y, antes, al Chelsea le dio una dinámica que nunca más se vio. Y si en Italia se apoyaba en el juego de Sneijder para crear, en Inglaterra su pieza clave era el estilo directo de Lampard. Cuando ganó la Champions con el Porto, ese equipo no jugaba ni por asomo como el equipo chico buscando no perder que de repente sorprende a todos (véase Grecia en la Euro 2004).

La otra gran diferencia es la personalidad. Zlatan Ibrahimovic era el líder en el Inter, pero nunca coincidieron y el sueco se terminó yendo. En el Chelsea, se peleó con Abramovich y decidió armar sus maletas. Tomen nota: en Madrid pasará lo mismo si alguien no le responde. Por supuesto, con su estilo enérgico pero fraternal, lo más seguro es que todos le respondan.

Esa misma personalidad ya le ha permitido identificar a esos puntos negros en el plantel que tarde o temprano terminan pateando para atrás, como Guti o incluso Raúl. Con él no sólo no jugarán, sino que tal vez queden tan mal parados que sus carreras nunca más serán lo mismo.

En cambio, Pellegrini se escondía en sus conferencias de prensa y se alejaba de las polémicas, apoyado en el éxito de su ‘proceso’. Eso no sólo le hizo perder el control del equipo -que le respetaba pero no le hacía tanto caso- sino que terminó aburriendo a una directiva y a una hinchada que necesitaba ver fuego, pasión y sangre mientras veía como todos sus grandes objetivos se iban uno a uno.

Mourinho se va del Inter sobretodo porque no aguantaba a la prensa italiana. Sólo nos podemos morder las uñas para cuando aparezca la primera portada de Marca en su contra. Será una batalla campal, y apostamos que el mejor técnico del mundo la terminará ganando, de una forma u otra.

El Inter de Mou se queda con la Orejona

Después de 45 años, Inter de Milán volvió a sonreír en la máxima competencia de clubes del Viejo Continente: la Champions League. El gran responsable del fin de estas penurias fue el técnico portugués José Mourinho, quien supo hacer un equipo indestructible y capaz de vencer al favorito, Barcelona, en semifinales, y luego, en el partido decisivo, al Bayern Munich de Louis van Gaal, su maestro. Méritos también para Diego Milito, el delantero argentino de rendimiento ascendente y que de Racing de Avellaneda pasó al Zaragoza, luego al Genoa y, finalmente, a la ciudad lombarda, donde ha justificado su mote: “El Príncipe”.

El trasandino fue la gran figura en la final disputada en el Santiago Bernabéu, al marcar las dos dianas que configuraron el 2-0, a los 35′ y 70′. El duelo no fue, digamos, una montaña rusa de emociones, pero no fue mezquino en la tensión. Los bávaros se encargaron de dominar el balón, aunque sin mucha profundidad, pese a los esfuerzos del holandés Arjen Robben. Sin duda, los alemanes extrañaban el genio rebelde de Frank Ribéry, el volante francés que quedó fuera por una sanción de tres juegos acaecida en la revancha por los cuartos de final ante el Olympique de Lyon.

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Domingo de campeones

Con la coronación del Chelsea en Inglaterra, después de tres años de dominio del Manchester United, del Olympique de Marsella en Francia, del Benfica en Portugal y del Bayern Münich en Alemania, aún faltaban las definiciones de varias ligas que hacen palpitar el corazón, semana a semana, a través del televisor. Italia, España y Argentina eran al menos las tres competencias que más incertidumbre generaban, pero ya todo eso es parte del pasado y las vueltas olímpicas germinaron fértilmente.

¿Por dónde empezar? Por el barrio. Cruzando la cordillera se vivió un momento mágico para un querido conocido de estos pagos: el ex rey guachaca y guatón parrillero, Claudio Borghi. Al mando de Argentinos Juniors, el equipo que lo vio nacer (y también a Diego Maradona), el Bichi llegaba a la última fecha con un punto de diferencia sobre Estudiantes de La Plata. Y de visita ante Huracán, los bichos colorados veían con procupación como los pincharratas le metían una avalancha de goles a Colón, mientras ellos se ahogaban en la falta de finiquito. Sufría el ex DT de Colo Colo, pero su cruz acabaría con tantos de Juan Mercier, una de las revelaciones del año y quien sacó pasajes para la albiceleste de Maradona en Sudáfrica, y Facundo Coria.

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“Yo soy tu padre”

“Al final del partido uno está muy sudado y no viene mal un poco de agua”. Joan Laporta ironizó así frente a la sorpresiva apertura de los aspersores del Nou Camp para espantar a los jugadores de Inter de Milán, quienes celebraban la clasificación a la final de la Champions League, luego de eliminar a Barcelona, el que hasta hace pocos días era el mejor equipo del mundo. El presidente catalán en vez de pedir perdón, mostraba la hilacha, de puro picado y haciéndole un flaco favor al cuadro blaugrana, el cual, de manera contraria al big boss, trató de mantener la frente bien en alto para tratar de revertir la llave.

El 3-1 de la ida fue demoledor para los culé, pero pese a ello intentaron generar un ambiente de infierno para la revancha. “Cuando entren a la cancha se arrepentirán de ser futbolistas”, arengó Gerar Piqué. Los catalanes quería dar la vuelta, porque la recompensa, además de tener la posibilidad de ser bicampeones, era la chance de celebrar en el Santiago Bernabéu, la casa del Real Madrid, su archirrival. Con esa “obsesión” salieron a aplastar a los lombardos bajo su clásico estilo de tocar y tocar el balón, que es pura poesía para el que lo ve, pero una tortura para quien lo sufre.

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Olic pone al Bayern en la disputa por la Orejona

Cuando Louis van Gaal llegó a Bayern Münich hace nueve meses, Ivica Olic era algo así como el Iván Zamorano del Real Madrid 94-95, el quinto delantero. Su destino parecía más fuera que dentro de los bávaros. Pero al igual que Bam Bam, el croata no sólo le robó la titularidad al sobrevalorado Luca Toni (quien incluso se fue a la Roma) y a Miroslav Klose, sino que también se convirtió en un elemento central dentro del andamiaje de los teutones. Si bien no es el cabrón del equipo (Mark van Bommel) ni parte de las estrellas (Arjen Robben o Franck Ribéry), con el overol puesto se ganó los porotos entre la hinchada.

Suena a majadería, pero el balcánico se ha ganado los elogios, sobre todo, al medir su participación en la Champions League. Convirtió un gol clave ante el Maccabi Haifa en la fase previa a los grupos, repitió ante la Juve en su serie, luego ayudó en la remontada ante Fiorentina en octavos, dio esperanzas en los cuartos frente a Manchester United y se graduó de crack este martes, al convertir el hat rick con que Bayern se deshizo del Olympique de Lyon y obtuvo pasajes para la soñada final del 22 de mayo, en el Santiago Bernabéu.

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Un monstruo llamado José Mourinho

Luego que la temporada pasada ganara todo (literalmente) y en la actual haya incluso subido su nivel, la discusión durante meses se ha centrado en dónde colocar al actual Barcelona dentro de la historia del fútbol. Lo mismo ha pasado con Lionel Messi.

Y la razón es lógica. Desde que el equipo de Pep Guardiola derrotara con justicia al Manchester de Sir Alex Ferguson y Cristiano Ronaldo en la final de la última Champions League, los catalanes se quedaron sin rivales, tanto a nivel local como internacional. El Real Madrid intentó acortar la brecha pero a menos que ocurra un milagro, su falta de títulos sólo demostrará que el efecto inmediato de comprar al portugués fue debilitar al cuadro británico.

De hecho, la demostración de hace unas semanas en el mismísimo Santiago Bernabeu ante la escuadra más cara de la historia sólo reforzó la noción de que el Barca juega solo. Tal como lo reconocieran desde Pellegrini hasta Valdano, a veces sencillamente no hay nada que hacer ante un rival superior.

Y entonces apareció el Inter de Milán. Hace por lo menos un mes y medio venimos diciendo que el tres veces campeón del Calcio aparecía como la mayor amenaza contra el ‘Pep Team’ en la Champions, por un par de condiciones. Aunque valga la aclaración, de ‘amenaza’ a ‘completo dominador’ como pasó el martes en San Siro hubo un paso gigante que ni el más ferviente hincha neriazzurro hubiese esperado.

¿Qué pasó y por qué el tal vez mejor equipo de todos los tiempos esté con un paso fuera de la final en Madrid? Pasó que todos los factores que podían jugar a favor del equipo italiano, jugaron, aunque no hubo uno mayor que el de José Mourinho. [Read more]

Playoffs de la NBA: el Oeste

Desde que Michael Jordan ganó su último título con Chicago en 1998, la Conferencia Oeste ha sido por lejos la dominante en la NBA. De las once finales disputadas desde entonces, ocho fueron ganadas por los occidentales y las tres restantes pueden ser consideradas como sorpresas.

Sin embargo, lo bueno de este año (una tendencia que ya estaba presente la última temporada) es que existen todos los integrantes para esperar una serie final cerrada sin un claro favorito. Pero el problema es que mientras en el otro lado sólo hay cuatro equipos con reales chances de campeonar -Cleveland, Orlando, Boston y Atlanta- aquí todos tienen casi las mismas probabilidades, sin incluir a equipos fuera de los playoffs como Houston, Memphis y New Orleans que de estar en el Este sí seguirían en competencia.

Dicho todo eso, las cuatro series iniciales en el Oeste son sólo la primera patita de la que será una batalla terrible.

(1) L.A.LAKERS vs. (8) OKLAHOMA
El actual campeón partió como sólido favorito para repetir la corona y por meses parecía que nadie en el Oeste sería capaz de amenazarlo, pero ha bajado tanto el nivel que la carrera parece abierta. De todos modos, si este equipo se enchufa de nuevo (muchos dicen que sólo se aburrió y estaba esperando los playoffs) tiene todo para salir adelante. Obvio, la cosa parte con Kobe Bryant, quien sigue siendo el jugador más peligroso en la liga sobretodo en los momentos finales, apoyado por una versátil pareja de hombres altos como Lamar Odom y el español Pau Gasol, más un defensa lleno de mañas como el polémico Ron Artest. Si estos cuatro están en sus mejores niveles, la cuestionada banca aporta algo y el joven centro Andrew Bynum se recupera físicamente, los laguneros tienen la ventaja.
Si al comienzo de la temporada alguien hubiera dicho que Oklahoma sería el primer rival del campeón en la postemporada habría sido tratado de loco, pero el Thunder evolucionó este años como pocas veces ha pasado en la historia. Kevin Durant pasó de ser el mejor proyecto joven a toda una superestrella (además de consagrarse como el mayor anotador del año) que parece que mejora partido a partido, Rusell Westbrook es ya uno de los bases armadores que mejores decisiones toma y Jeff Green hace varias pequeñas cosas que siempre son útiles. Pese a no tener ningún hombre alto de real calidad, el DT Scott Brooks le ha dado al equipo más joven de la liga toda una identidad defensiva impropia para la edad promedio de este quinteto. De no mediar algo insólito, la cerrada derrota ante los Lakers será sólo el primer paso de años venideros realmente buenos. [Read more]

Playoffs de la NBA: el Este

Ya van varios años con la misma historia, pero esta vez sí que parece que la NBA disfrutara con la final que todos sueñan, desde los fanáticos hasta los inversionistas: los Cleveland Cavaliers de Lebron James contra los Angeles Lakers de Kobe Bryant. Valga la aclaración, hasta ahora el que ha fallado es el primero, quien pese a toda su calidad individual sigue sin dar ese último paso decisivo con un equipo que suele fallarle en la recta final, mientras la estrella de los laguneros está en la recta final de su gloriosa carrera y apunta a su quinto anillo de campeón en los playoffs que comienzan este sábado.

Con sus diferencias, ambos arrancan como favoritos para ganar sus Conferencias y así llegar hasta la serie definitiva, pero eso no quiere decir que la ruta vaya a ser sencilla. En esta primera parte, partamos por ver cómo se ve el panorama en el Este:

(1) CLEVELAND vs. (8) CHICAGO
Nadie sabe muy bien como los Toros llegaron hasta aquí, en una temporada que tuvo de todo, incluida la pelea hace una semana entre su gerente general y su técnico, quien de hecho estuvo todo el año escuchando rumores sobre su despido. Es probable que tras caer en esta serie igual se vaya, pero eso no quiere decir que Chicago se vaya a ir sin luchar.
Ya no estará Michael Jordan pero este equipo sigue teniendo esa mística que les caracteriza, incluso con un plantel joven que lidera el mejor novato del año pasado, Derrick Rose. Como armador, su principal tarea debiera ser dar pases, pero se ve obligado a menudo a ser la referencia ofensiva, sobretodo cuando a Luol Deng le falla el tiro, y recordando que las otras referencias en el equipo, son más reconocidas por su defensiva, Joakim Noah (hijo del tenista francés) y Kirk Hinrich.
Chicago podría ser capaz de ganar hasta dos partidos, pero dependerá de cuan enfocados estén en Cleveland, que no quiere convertirse en el primer equipo en la historia en tener dos temporadas seguidas con 60 triunfos en la fase regular sin ganar el título. Los fans al menos confían en que Lebron no lo permitirá.
El ‘Rey’ cosechó otra campaña increíble en todos los sentidos, con estadísticas que parecen de otra época, pero sabiendo que su real prueba comenzará ahora. Eso sí, la dirigencia ha puesto a su disposición el que tal vez sea el mejor cuerpo de reparto de su carrera, con la veteranía de un Shaquille O’Neal que debiera estar listo para volver a jugar tras una larga lesión, el arsenal ofensivo de Antawn Jamison, la creatividad de Mo Williams y la garra del brasileño Anderson Varejao, más la defensiva de un plantel que no cede canastas sencillas. Igual, en la etapa clave del torneo, todo dependerá en lo que Lebron puede o no hacer. [Read more]

Un mundo de diferencias

En el papel, estaba todo dado para que fuese un partidazo y por eso la expectación fue mundial. Frente a frente, los dos equipos más famosos y reconocibles del planeta, los dos mejores jugadores del mundo, planteles millonarios y, estadísticamente, la mejor disputa por el título de La Liga en la historia.

Sin embargo, habían algunas sospechas que en su mayoría se intentaba no publicar demasiado para que el ‘Partido del ¿Siglo, Década? no perdiera atractivo.  Pero tras 90 minutos, el Santiago Bernabeu fue testigo privilegiado de una realidad ineludible: hoy, el Barcelona está varios pasos adelante del Real Madrid

Eso le terminara costando su trabajo a Manuel Pellegrini pero entendamos por qué, si bien el chileno tiene una cuota de responsabilidad, no es el único culpable.

Primero, desde que se inventó hasta ahora, el fútbol es un deporte colectivo donde si bien brillan unos sobre otros, se necesita la mayor cohesión entre las once piezas para ser exitoso. Y eso se reflejó en el Derby, donde Messi no jugó ni la mitad de lo que lo venía haciendo pero aun así su equipo no bajó el nivel.

¿Eso quiere decir que el argentino es un invento publicitario? Por favor. La ‘Pulga’ está redondeando en dos temporadas una de las mejores rachas de todos los tiempos, y eso en una era donde se transmiten hasta los entrenamientos significa sobrexposición y, a veces, desmesura. Cuando Arsene Wegner le definió como un jugador de ‘Playstation’ debe haber dado en el clavo para dimensionar a una estrella a la que le está saliendo todo bien. [Read more]

Messi x 4 + magia = Barcelona carnaval

¿Pelé o Maradona? Este ha sido el dilema shakesperiano del balompié durante al menos los últimos 25 años. Sin embargo, uno de los involucrados (específicamente Diego Armando) dice que  la disputa ha terminado y que el emperador del fútbol es solamente uno: Lionel Messi. ¿Exagerado? Con toda seguridad, por ahora. Pero el “Dié”, que se las sabe por libro, no quiso caminar sólo y decidió meter a Edson Arantes al baile, mientras medio mundo lo compara con la Pulga, quien hoy deslumbra en el Barcelona. “Dios vive en Cataluña”, “E.T.”, “Messias” son parte ya de los recortes que el pibe de seguro juntará para algún día contarle a sus nietos lo bueno que era para llevar la pelota atada a su botín izquierdo.

La temporada del rosarino ha sido memorable, pero la intensidad de la alharaca ha crecido a niveles celestiales  tras el partido del Barca ante el Arsenal y que metió a los catalanes en las semifinales de la Champions League. Después del 2-2 conseguido en el Emirates Stadium, los blaugranas tenían la ventaja de ser local para definir la serie. La única necesidad para no hacerlo tan aburrido era ponerle un poquito de épica. El gol Gunner del danés Bendtner ayudaba, pero también asustaba cuando se cumplía el minuto 18. Los fans del Camp Nou se mordían las uñas para saber que les deparaba el destino.

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