Primer Balance: Más o menos nomás

Siendo generosos, la noche del miércoles habían 1.500 personas observando en vivo y en directo el partido estelar del ATP Movistar Open, más conocido como el Abierto de Chile.

¿El problema? Ese encuentro nocturno correspondía al encuentro de Fernando González, la gran estrella del campeonato, el referente del tenis chileno, el ídolo nacional, y que menos de 24 horas antes había demostrado su gran nivel barriendo al español Óscar Hernández.

Pueden decir lo que quieran. Que la programación fue tan sobre la marcha que ni el mismo ‘Feña’ sabía que jugaba ese día hasta la mañana misma, por lo que mucho público podría haber fallado en su planificación. Que el rival de turno, Rubén Ramírez-Hidalgo, no era precisamente una atracción para ver. Pero, ¿1.500 personas?

El hecho sirve para reflejar que el único torneo profesional de tenis en nuestro país está en un estado peligroso. Todavía no es crítico, porque el evento de los hermanos Fillol pertenece al ‘paquete’ de los eventos latinoamericanos (junto a Buenos Aires, Costa do Sauipe y Acapulco) por lo que tiene un cierto colchón de protección, pero las críticas de jugadores, las bajas asistencias y la pronta extinción de valores locales de nivel bien podrían ser amenazas a mediano plazo. [Read more]

No lo duden, es el mejor de la historia

Dos cosas quedaron claras tras la victoria de Roger Federer en Australia.

Primero, que si todavía quedan dudas sobre si el suizo es o no el mejor tenista de la historia, los incrédulos se van acabando. Poco a poco ‘FedEx’ va cumpliendo todos los objetivos que los expertos iban colocando en su camino a medida que seguía sumando récords. Así quedó atrás Pete Sampras con sus “miserables” 14 Grand Slams o ganar los cuatro grandes alguna vez, además de esa poco publicitada racha de 23 semis consecutivas en Majors (la marca anterior era de Ivan Lendl con 10, que en su época fueron vistas como un logro mayúsculo) que sirve tanto para hablar de su consistencia como de su rendimiento superlativo.

Lo otro es que en Oceanía se confirmó que si no está Rafael Nadal, nadie puede detenerlo. El español fue por años no sólo su gran rival, sino el obstáculo que se le atravezaba justo en la puerta de la inmortalidad total -Roland Garros por sobretodo- y ahora que las lesiones le están impidiendo jugar al nivel acostumbrado por grandes períodos de tiempo, a Federer le sigue bastando con poner su chapa para ganar casi al trote un Grand Slam. [Read more]

¡Fuerza, Salvador!

Salvador Cabañas, el delantero paraguayo que entre 2001 y 2003 se lució en Audax Italiano (cuando el pasto era natural) y que hasta hoy lo hacía en el América de México, se debate entre la vida y la muerte, luego de un confuso incidente. Una bala calibre .22 se metió en su cabeza y, pese a todos los esfuerzos médicos, continúa ahí.

¿Cómo ese maldito obús llegó a su cráneo? Las versiones son infinitas y contradictorias. Si es claro que el incidente ocurrió cerca de las 5 de la mañana, en el baño de un local llamado Bar-Bar y donde el guaraní compartía junto a su esposa María Alonso y su cuñado. Se divertían, pero de un momento a otro, el infierno se desató. Primero se habló de un asalto, luego de una riña y ahora tampoco se descarta que haya sido un encargo perpetrado por sicarios. Rápidamente, el jugador fue llevado al Hospital Ángeles de Pedregal, donde según su mujer, ingresó consciente, respondiendo preguntas y prometiéndole que iba “a salir de ésta”.

La noticia, obviamente, se difundió a la velocidad que imprime internet. Los mensajes de apoyo a lo largo y ancho del mundo del fútbol, e incluso político, cayeron como avalancha, al igual que la polémica surgida por la publicación de una fotografía (ver abajo), por parte del sitio www.sdpnoticias.com, y donde se ve a Cabañas, tirado en el suelo y completamente ensangrentado por la acción de la bala. ¿Deber periodístico o morbo? era la pregunta, en un país donde imágenes similares son, tristemente, pan de cada día, como ocurrió en el asesinato del ex candidato de la presidencia Luis Colosio o como sucede con las diarias matanzas derivadas de la guerra contra el narcotráfico y que tan sólo el año pasado cobró la vida de más de 2.600 personas.

Todo ese debate, además, se daba en un nivel de incertidumbre que llevó a un par de sitios a rumorear con la posible muerte del goleador. Sin embargo, tanto dirigentes de Las Águilas, como el personal médico, salieron a descartar los malos datos. Después de un par de cirugías, que se extendieron por más de siete horas, las conclusiones llegaron: Cabañas está “estable dentro de su gravedad”, se le removieron algunos coágulos, sin embargo fue imposible extirparle la bala. “Se le practicó una craneotomía y logramos detenerle el sangrado, pero aún la situación es grave, reservada. Aún no podemos hablar de pronósticos ni secuelas”, afirmó el galeno Ernesto Martínez. [Read more]

Otra vez taaaaan cerca

A menos que logre hacer lo que André Agassi consiguió -ganar Grand Slams y pelear por el número con más de treinta años- la carrera de nuestro Fernando González no debiera sufrir mayores variaciones a las actuales, a la hora de evaluarla.

Y eso significa que, muy a nuestro pesar, la historia sólo lo recordará como un buen jugador, ciertamente peligroso y atractivo de ver para el público, pero sólo eso. Un grande, o alguien que marcó época, no.

¿Les suena el nombre de Todd Martin? El estadounidense era un jugador de riesgo para cualquiera y que se mantuvo peleando por cosas importantes durante muchas temporadas, pero que se limitó a sólo pelearlas. Además, tuvo la mala fortuna de convivir en la misma época de Agassi y Pete Sampras, quienes lo amargaron una y otra vez en los grandes eventos. A ambos los derrotó más de una vez, pero al momento de poner en el tapete su lugar en la inmortalidad, como en una final de Grand Slam, jamás pudo dar el gran paso decisivo.

Si les suena familiar es porque lo de ‘Feña’ se asemeja mucho a lo de Martin. Para el chileno, sus Sampras y Agassi fueron/son Roger Federer y Rafael Nadal, los dominadores justo cuando alcanzó el pináculo de su carrera. Cabe recordar que tanto al suizo como al español los ha derrotado alguna vez y en varias otras ha estado cerca de hacerlo de nuevo, pero nunca le dejaron colgarse los máximos honores. [Read more]

Pese a la tragedia, un torneo imperdible

Aquí nadie quiere hacer la vista gorda o intentar olvidar la terrible situación que ha vivido, y sigue viviendo, el equipo nacional de Togo. Ni tampoco buscamos siquiera discutir las razones válidas o equivocadas que llevaron al equipo primero a participar de todas formas en la venidera Copa Africana de Naciones (como una forma de honrar la memoria de las tres víctimas fatales que el atentado terrorista llevado a cabo en su contra significó), pero que en definitiva no ocurrió por expresa petición de su Gobierno.

Por supuesto, la primera preocupación en este momento es que hechos como el del viernes pasado no vuelvan a ocurrir jamás, y mucho menos en el mismo continente al que Chile y otros 31 equipos llegarán en unos meses para jugar el Mundial, pero tratemos de focalizarnos en lo estrictamente deportivo. Porque, de hecho, el torneo que comienza este domingo en Angola se lo merece.

Tal como sucede con nuestra vieja y querida Copa América, la Copa África han intentado enmarcarse dentro de un esquema fijo en las últimas décadas y, a decir verdad, lo ha conseguido poco a poco con bastante éxito. Claro, mientras en épocas pasadas zonas enteras no podían jugar por terribles conflictos internos (los Golpes de Estado eran moneda común en los ’60 y ’70) la regularización del sistema político continental ha tenido al torneo como uno de sus grandes beneficiados. [Read more]

El Dakar ya se corre en tierra chilena

La máxima competencia del mundo tuerca, el Rally Dakar, comienza este martes a recorrer paisajes chilenos, luego de ya tres etapas recorridas en Argentina. En la raya para la suma, la competencia -que usualmente se disputa en África pero que lleva dos temporadas por estos lares- no ha sido muy buena onda para la armada de pilotos nacionales que se lanzó a la piscina con la intención de hacer historia.

Antes de disputarse el recorrido entre Fiambalá (Argentina) y Copiapó, las caras largas son parte del decorado, sobre todo en los dos mayores créditos del certamen: Francisco López (motos) y Carlo de Gavardo (autos). En el caso de Chaleco, los enojos pasan por un tema netamente mecánico, generado por el excesivo consumo de combustible que ha tenido su Aprilia y que ya lo ha obligado a acudir a la generosidad del público para superar la panne del tonto y así lograr la energía necesaria para cruzar las metas, anotando un resultado que lo tiene séptimo en la general, a 37’15” del líder de la competencia, el francés Cyril Despres. De cara al trazado por Chile, la marca italiana ha prometido solucionar el problema y debe apurarse, porque las exigencias y soledad de las dunas del desierto podrían ser el fin de la suerte que hasta ahora ha acompañado al curicano.

El Cóndor de Huelquén tampoco ha sido ajeno a los problemas mecánicos. Sin embargo, su caso es por mucho más complicado. Con volcamientos y la rotura de un embriague, el lunes De Gavardo debió ser remolcado hasta la meta, en una acción que podría costarle ser eliminado de la competencia. Su equipo Hummer está haciendo lo imposible por mantenerlo en carrera ante las autoridades del rally, pero por mucho que lo consiga, ya el piloto estaría completamente fuera de la lucha por el título, pues se sitúa a 4h25’39” del líder Peterhansel. Terrible, mas no lo peor, pues ya hay voces que critican el gasto que el gobierno hizo (más de un millón de dólares) para apoyar al corredor, en lo que es el monto más elevado que ha entregado el Estado para un deportista.

¿Y el resto de la armada? Buenas y malas. Entre las primeras están quienes siguen en competencia. En dicho lote, en motos destacan Felipe Prohens, 22 en la general, Gino Bianchi (26), Jaime Prohens (43) y Manuel Jamett (45). En autos, dentro de los primeros 50, destacan Jorge Latrach (26) a 2h17’14” y Felipe León (33). Pasando a las negativas, se cuenta el retiro de Rodrigo Caballero, quien no pudo cumplir el sueño de ser el piloto más joven en terminar la competencia, con 19 años, al fundirse el motor de su vehículo. También dijo adiós José Miguel Hernández, el único participante de cuadriciclos, al quedar su máquina inservible en un accidente, mientras que Vladimir Ljubetic y John McKendrick fueron eliminados por no pasar por algunos way points.

Si mejorarán o empeorarán las expectativas de los pilotos en tierras chilenas ya es harina de otro costal, pero el público al menos podrá gozar del rally del Bicentenario en el siguiente orden:

5 de enero: Fiambalá-Copiapó

6 de enero: Copiapó-Antofagasta

7 de enero: Antofagasta-Iquique

8 de enero: Iquique-Antofagasta

9 de enero: Día de descanso

10 de enero: Antofagasta-Copiapó

11 de enero: Copiapó-La Serena

12 de enero: La Serena- Santiago

13 de enero: Santiago- San Juan de Mendoza (la competencia vuelve a territorio argentino para culminar el 17 en Buenos Aires)

Los 20 mejores de la década (2ª parte)

Catalogar a Rafael Nadal, Zinedine Zidane o las hermanas Williams como de segundo orden puede sonar hasta a falta de respeto. Pero si la idea es encontrar a lo mejor de lo mejor de la década que estamos dejando atrás, pues esa es su categoría, lamentablemente.

Si bien ya nos ocupamos de la primera mitad de los veinte mejores deportistas que hayan visto acción entre el 2000 y 2009, ahora toca el turno de lo más granadoo, lo mejor de lo mejor, con todos ellos presentando credenciales suficientes para al meos pelear el título de lo más grande que cada una de sus disciplinas ha arrojado.

Y ojo, que hay una sorpresa en el primer lugar.

10. MANNY PACQUIAO. A diferencia de otras épocas, la gran cara de la década en boxeo no es un peso pesado, sino un pequeño filipino que califica fácilmente como el ser humano más peligroso por debajo del 1.70 de estatura. Pero no dejen que la altura los engañe, porque Manny Pacquiao se convierte en una fiera dentro de un ring, como todos los rivales que han recibido la cuenta de 10 lo pueden atestiguar. [Read more]

Un año más gallina que millonario

El terrible accidente automovilístico sufrido por Diego Buonanotte, que le costó la vida a sus tres acompañantes y tiene en riesgo el futuro de su carrera, no hace más que poner el broche más opaco en la que debe ser la peor temporada en la historia del Club Atlético River Plate.

En rigor, la terrible seguidilla del equipo donde Marcelo Salas brillara comenzó en el segundo semestre del año pasado, cuando la escuadra entrenada entonces por Diego Simeone remató último en el Apertura 2008, cosa inédita para una de las instituciones más reconocidas a nivel sudamericano, y mundial. Pero como el “Cholo” había salvado la plata en los primeros seis meses con el primer título en cuatro años, el balance fue más parejo.

Sin embargo, este 2009 tiene todos los ingredientes para que los hinchas “millonarios” lo tachen de sus calendarios para siempre ¿Por dónde partir? Vamos enumerando. [Read more]

Calentando motores para febrero

Tal como cada temporada, los millones de fanáticos de la Champions League tienen dura tarea. Recién concluida la fase de grupos, la pausa hasta los octavos de final es hasta mediados de febrero (el martes 16 para ser más precisos), lo que significan algo así como dos meses sin la espectacular lucha por la “Orejona”.

Como se sabe la decisión es tomada para capear el crudo invierno europeo que, en lugares como Rusia, hace virtualmente imposible el jugar bajo 20 centímetros de nieve. Y si los genios de la UEFA creían que el regalito de sortear pronto los emparejamientos para la ronda de 16 podía calmar un poco las ansias antes del parate, por lo general tiene el efecto contrario al contemplarse durante 60 días partidos imperdibles.

Esta vez no fue la excepción, pero partamos por lo que más nos importa por estos rumbos, el Real Madrid de Manuel Pellegrini. Por cierto que el equipo del chileno esquivó un par de escollos terribles que aparecían como posibilidades -el Bayern Munich, Inter o Milan por ejemplo- pero el Lyon no es para sonreír, ni de cerca. [Read more]

Y a este se le perdió el baño

El veterano golero alemán, Jens Lehmann, celebró como cabro chico la clasificación de su equipo, el Stuttgart, a la segunda fase de la Champions League, luego de vencer a los rumanos del Unirea Urcizeni por 3-1 y colarse como escoltas del líder Sevilla. Sin embargo, lo que más llamó la atención en el partido, fue que al cuarentón se le olvidó dónde estaba el baño. Sí, como lee. Lo peor es que en medio del juego la necesidad arremetió sin contemplaciones y tuvo que arreglárselas nomás: miró a todos lados, aprovechó una carga de su cuadro y se fue detrás de los estáticos publicitarios para evacuar de manera líquida. Un contraataque de los locales, eso sí, lo obligó a acortar la labor para no traer consecuencias. “Nunca había estado tan nervioso”, comentó jocoso el arquero, ante su impasse.

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