Europa está al rojo vivo

Como muy pocas veces ha pasado, las cinco principales ligas europeas prometen una recta final espectacular y obvio que eso lo agradecemos todos. Algunas, como España, definirán a su campeón entre los dos que se suponían, pero otras como Francia tienen seis candidatos en casi igualdad de condiciones, mientras las competencias en Inglaterra, Italia y Alemania han tenido tantos vaivenes que nadie asegura que lo que se ve hoy se mantendrá hasta el final.

Lo mejor es que cada liga tiene al menos un representante con vida en la Champions League, lo que puede terminar siendo un factor. No una excusa como en otros torneos que no queremos nombrar, pero sí un ingrediente más para prepararnos a cinco definiciones que si algo tendrán será emoción.

ESPAÑA (9 fechas por jugar) Podíamos suponer que el Barcelona y el Real Madrid le sacarían diferencias a los demás pero 21 puntos parece un exceso que sólo habla mal de una liga que no es tan buena como parece.

Eso no quita que la mayor cantidad de miradas estén en España. El Súper-Barca sigue encaminado a repetir el doblete Champions-Liga del año pasado con la misma fórmula que todos conocen pero nadie puede detener: salida controlada de pelota desde la última línea y explosión repentina en el ataque. Y aunque todas las voces que hablan de Lionel Messi como el mejor de la historia son todavía exageradas, eso no quita que el argentino es un jugador exitante… menos para las defensas contrarias.

Manuel Pellegrini tiene sus críticos (y la eliminación ante el Lyon siempre le perseguirá) pero tiene el mérito de estar mano a mano con el que es tal vez el mejor equipo de todos los tiempos. Más mérito si pensamos que Cristiano Ronaldo es el único de sus súper refuerzos que ha jugado como tal, mientras Kaká tiene cara de irse y Benzema ya no juega. Tal como lo dicta su filosofía, los obreros son las claves del equipo, como Xabi Alonso, Sergio Ramos y Gonzalo Higuaín, que con puro corazón ha salvado más de un partido.

El mundo espera por el 11 de abril, cuando ambos definan el título en el Santiago Bernabeu en algo que ya adelantamos será nombrado como el ‘partido del siglo’. [Read more]

De paseo por el Viejo Continente

Si quiere saber datos de la romántica París, de la nubosa Londres, la loca Madrid, la bondadosa Europa oriental, de la atractiva Italia o de las pujantes costas balcánicas, no lea este artículo y contrate un servicio turístico o baje Google Earth. El presente paseo es por las mejores ligas de football del viejo continente. Los jefes, los que se arrodillan, las copuchas. Todo, absolutamente todo.

La primera parada es la isla. Inglaterra goza del mejor torneo del mundo y las emociones lo demuestran. Si bien sus críticos apuntan que siempre son los mismos cuatro equipos los que se reparten la torta, eso no quita que la disputa por el título sea combo a combo (también están entre los ocho que luchan por la Champions League). Manchester United  con 65 puntos y un partido menos es el líder. Sin embargo, el equipo de sir Alex Ferguson anda con el derriere a dos manos por un bajón que le ha permitido a Liverpool reducir las diferencias a tan sólo una unidad. Los de Anfield Road, inspirados en su capitán Steve Gerard, hace dos semanas vencieron a los mismos Diablos Rojos en Old Trafford, con un 4-1 que los tiene con la fe por las nubes.

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El Gran Dictador Francés

Hablemos un poco de la historia de las grandes ligas europeas. En España, el Real Madrid y Barcelona han sido dominadores; con algunos intervalos, en Inglaterra pasa lo mismo con el Manchester United y el Liverpool, mientras en Italia los grandes éxitos están reservados para el trío de la Juve y los hermanitos de Milano, el Internazionale y el AC Milan. En Holanda, el Ajax y el PSV han podido trasladar su dominio local al concierto internacional en más de una ocasión, situación similar con el Benfica y el Porto en Portugal. Y para qué hablar de Alemania, donde el Bayern Munich es amo y señor desde los comienzos de la Bundesliga en la década del ’60.

Pero en Francia…

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Disfrute del fútbol, monsieur

El AS Saint-Étienne es el equipo con más títulos en Francia. Les Verts (verdes) suman diez coronas. Una buena cifra, sin embargo, la última que consiguieron fue hace ya 27 años, cuando un tal Michel Platini derrochaba sus últimas pinceladas de talento antes de partir a la Juventus. A casi tres décadas de ese momento, el elenco del Stade Geofroy-Guichard ha debido soportar escándalos financieros, fraudes en pasaportes, condenas en segunda división y el ascenso de uno de sus mayores rivales: el Olympique de Lyon, que a partir de esta semana comenzó el camino a su octavo cetro consecutivo de la Ligue 1.

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