Caramba, carambita, carambola

Here, we don’t play “fútbol”, we play football

La fiesta ya comenzó en la cuna del fútbol moderno. La Premier League da sus primeros pasos en esta temporada que ha sido sacudida por los golpes de billetera que han realizado los equipos españoles, pero que no ha quitado interés en uno de los principales torneos del orbe y en el que el Manchester United saldrá a defender su dominio, el cual lo ha convertido en el cabrón de los últimos tres años.

Claro que el inicio de la competencia no ha sido muy benévolo para los Diablos Rojos. En tres partidos ya suman una derrota ante el recién ascendido Burnley. Obviamente, es demasiado temprano para pensar que ello pueda ser una tragedia, pero en el camino, el equipo deberá acostumbrarse a algunas pérdidas de nombres que dejó el mercado de pases. ¿La principal? La partida de Cristiano Ronaldo al Real Madrid. El portugués, hombre fundamental en el reinado mancuniano, se dejó seducir por el elenco que hoy dirige Manuel Pellegrini y le dejó un tremendo dolor de cabeza a sir Alex Ferguson.

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De paseo por el Viejo Continente

Si quiere saber datos de la romántica París, de la nubosa Londres, la loca Madrid, la bondadosa Europa oriental, de la atractiva Italia o de las pujantes costas balcánicas, no lea este artículo y contrate un servicio turístico o baje Google Earth. El presente paseo es por las mejores ligas de football del viejo continente. Los jefes, los que se arrodillan, las copuchas. Todo, absolutamente todo.

La primera parada es la isla. Inglaterra goza del mejor torneo del mundo y las emociones lo demuestran. Si bien sus críticos apuntan que siempre son los mismos cuatro equipos los que se reparten la torta, eso no quita que la disputa por el título sea combo a combo (también están entre los ocho que luchan por la Champions League). Manchester United  con 65 puntos y un partido menos es el líder. Sin embargo, el equipo de sir Alex Ferguson anda con el derriere a dos manos por un bajón que le ha permitido a Liverpool reducir las diferencias a tan sólo una unidad. Los de Anfield Road, inspirados en su capitán Steve Gerard, hace dos semanas vencieron a los mismos Diablos Rojos en Old Trafford, con un 4-1 que los tiene con la fe por las nubes.

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El decisivo Boxing Day

El planeta fútbol suele darle descanso a los balones cuando el calendario marca Navidad. Los cracks del mundo suelen dejar de lado la idea de celebrar con los hinchas para irse a casa con su pierna y prole. Sin embargo, en Inglaterra, donde inventaron esto de la pelotita, nadie descansa para entregarle al ”cara sucia” lo que más gusta: 22 guerreros sudando por el único deseo del triunfo, en el llamado “Boxing Day” o Día de las Cajas, que entrega 48 horas de diversión total.

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Un paseo por la isla

Cuatro años, 86 partidos. Eso duró la imbatibilidad de Chelsea en Stamford Bridge. Desde la llegada del ruso Roman Abramovich como dueño del equipo, los Blues se transformaron en un monstruo, en un grande de Londres, de todo el Reino Unido y también de Europa, donde incluso hubo un tiempo en que su estadio fue conocido como el Cementerio de los Elefantes. Sin embargo, la fortaleza no resistió al último asalto, a cargo de un cuadro que hace 18 años no logra el máximo título de la Premier League y que este año quiere dejar todo en la cancha para acabar con la sequía: el Liverpool.

Los Reds del español Rafa Benítez llegaron al barrio londinense donde se creó la minifalda con la idea de robarle el liderato de la tabla a los dueños de casa y el gol de Xabi Alonso fue suficiente para conseguirlo y desmoralizar al rival. Sin Fernando Torres, los hombres del puerto se las arreglaron con la movilidad de Dirk Kuyt, Ryan Babel y Robbie Keane para dar el zarpazo en una competencia que a las puertas de la décima fecha depara interesantes sorpresas.

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