Un monstruo llamado José Mourinho

Luego que la temporada pasada ganara todo (literalmente) y en la actual haya incluso subido su nivel, la discusión durante meses se ha centrado en dónde colocar al actual Barcelona dentro de la historia del fútbol. Lo mismo ha pasado con Lionel Messi.

Y la razón es lógica. Desde que el equipo de Pep Guardiola derrotara con justicia al Manchester de Sir Alex Ferguson y Cristiano Ronaldo en la final de la última Champions League, los catalanes se quedaron sin rivales, tanto a nivel local como internacional. El Real Madrid intentó acortar la brecha pero a menos que ocurra un milagro, su falta de títulos sólo demostrará que el efecto inmediato de comprar al portugués fue debilitar al cuadro británico.

De hecho, la demostración de hace unas semanas en el mismísimo Santiago Bernabeu ante la escuadra más cara de la historia sólo reforzó la noción de que el Barca juega solo. Tal como lo reconocieran desde Pellegrini hasta Valdano, a veces sencillamente no hay nada que hacer ante un rival superior.

Y entonces apareció el Inter de Milán. Hace por lo menos un mes y medio venimos diciendo que el tres veces campeón del Calcio aparecía como la mayor amenaza contra el ‘Pep Team’ en la Champions, por un par de condiciones. Aunque valga la aclaración, de ‘amenaza’ a ‘completo dominador’ como pasó el martes en San Siro hubo un paso gigante que ni el más ferviente hincha neriazzurro hubiese esperado.

¿Qué pasó y por qué el tal vez mejor equipo de todos los tiempos esté con un paso fuera de la final en Madrid? Pasó que todos los factores que podían jugar a favor del equipo italiano, jugaron, aunque no hubo uno mayor que el de José Mourinho. [Read more]

Europa está al rojo vivo

Como muy pocas veces ha pasado, las cinco principales ligas europeas prometen una recta final espectacular y obvio que eso lo agradecemos todos. Algunas, como España, definirán a su campeón entre los dos que se suponían, pero otras como Francia tienen seis candidatos en casi igualdad de condiciones, mientras las competencias en Inglaterra, Italia y Alemania han tenido tantos vaivenes que nadie asegura que lo que se ve hoy se mantendrá hasta el final.

Lo mejor es que cada liga tiene al menos un representante con vida en la Champions League, lo que puede terminar siendo un factor. No una excusa como en otros torneos que no queremos nombrar, pero sí un ingrediente más para prepararnos a cinco definiciones que si algo tendrán será emoción.

ESPAÑA (9 fechas por jugar) Podíamos suponer que el Barcelona y el Real Madrid le sacarían diferencias a los demás pero 21 puntos parece un exceso que sólo habla mal de una liga que no es tan buena como parece.

Eso no quita que la mayor cantidad de miradas estén en España. El Súper-Barca sigue encaminado a repetir el doblete Champions-Liga del año pasado con la misma fórmula que todos conocen pero nadie puede detener: salida controlada de pelota desde la última línea y explosión repentina en el ataque. Y aunque todas las voces que hablan de Lionel Messi como el mejor de la historia son todavía exageradas, eso no quita que el argentino es un jugador exitante… menos para las defensas contrarias.

Manuel Pellegrini tiene sus críticos (y la eliminación ante el Lyon siempre le perseguirá) pero tiene el mérito de estar mano a mano con el que es tal vez el mejor equipo de todos los tiempos. Más mérito si pensamos que Cristiano Ronaldo es el único de sus súper refuerzos que ha jugado como tal, mientras Kaká tiene cara de irse y Benzema ya no juega. Tal como lo dicta su filosofía, los obreros son las claves del equipo, como Xabi Alonso, Sergio Ramos y Gonzalo Higuaín, que con puro corazón ha salvado más de un partido.

El mundo espera por el 11 de abril, cuando ambos definan el título en el Santiago Bernabeu en algo que ya adelantamos será nombrado como el ‘partido del siglo’. [Read more]

Cuando el sueño de un ícono global se acabó

Bobby Charlton, Peter Shilton, Bryan Robson, Paul Gascoigne, Bobby Moore, Gordon Banks ¿Qué tienen en común todos estos nombres? Todos ingleses, todos superestrellas en su tiempo, todos capitanes en el equipo de la Reina, pero ninguno con más de tres mundiales en el cuerpo.

Justo por eso, en una selección donde la tradiciones son todavía tan relevantes, la pena de David Beckham este fin de semana era tan gigante. El ‘Spice Boy’ estaba a punto de convertirse en el primer jugador en la historia de un país tan rico en historia futbolística en jugar en cuatro Copas del Mundo, consecutivas o alternadas, algo que ni siquiera los héroes del título de 1966 lograron.

Razones hay varias y de seguro tipos como Charlton, Banks y Bobby Moore (el que levantó la Copa Jules Rimet en Wembley) no cambiarían la conquista por esa marca, pero lo relevante del hecho es que serviría de una vez por todas para graficar lo gran futbolista que ha sido Beckham a lo largo de su carrera. [Read more]

De paseo por el Viejo Continente

Si quiere saber datos de la romántica París, de la nubosa Londres, la loca Madrid, la bondadosa Europa oriental, de la atractiva Italia o de las pujantes costas balcánicas, no lea este artículo y contrate un servicio turístico o baje Google Earth. El presente paseo es por las mejores ligas de football del viejo continente. Los jefes, los que se arrodillan, las copuchas. Todo, absolutamente todo.

La primera parada es la isla. Inglaterra goza del mejor torneo del mundo y las emociones lo demuestran. Si bien sus críticos apuntan que siempre son los mismos cuatro equipos los que se reparten la torta, eso no quita que la disputa por el título sea combo a combo (también están entre los ocho que luchan por la Champions League). Manchester United  con 65 puntos y un partido menos es el líder. Sin embargo, el equipo de sir Alex Ferguson anda con el derriere a dos manos por un bajón que le ha permitido a Liverpool reducir las diferencias a tan sólo una unidad. Los de Anfield Road, inspirados en su capitán Steve Gerard, hace dos semanas vencieron a los mismos Diablos Rojos en Old Trafford, con un 4-1 que los tiene con la fe por las nubes.

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¿Perder para ganar?

¿Qué ocurre cuando se sospecha que un equipo grande se ha dejado perder por “sugerencia” de las casas de apuestas? Es lo que ocurre en Italia con el Inter de Milán. A la policía itálica le pareció demasiado sospechos que el cuandro negriazul dejara escapar una ventaja de 10 puntos en el campeonato pasado, y realizó una investigación que analizaba cada una de las desiciones técnicas que hicieron que el Inter llegara a la última jornada con la posibilidad de perder el título.

Lo que más llama la atención de todo esto, no sólo es que el Inter haya podido dejarse perder, lo cual a simple vista parece aberrante. Sino que también, las investigaciones coloquen la lupa en las casas de apuestas legales, “ya que todo conduce hacia allá”, según las conclusiones de la policiía. Acá no se habla de círculos informales o clandestinos: ahora los dardos apuntan a aquellas que podemos ver sus publicidades casi en cualquier sitio futbolero de Internet y hasta como sponsors de algunos equipos (más detalles de esta noticia aquí).

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Kaká y Ronaldinho, los amos de la Madonnina

Las diferencias entre Kaká y Ronaldinho son abismales. Mientras el primero es conocido por su vida calmada y religiosa -tanto que mantuvo su virginidad hasta el matrimonio-, el segundo se dedica a la parranda como el Tatita Dios manda. Los rumores incluso señalaban que entre ellos no se soportan. Sin embargo, todas las dudas fueron disipadas ayer. Ambos, defendiendo la camiseta de Milan y poniendo lo único que tienen en común, un talento desmedido para el fútbol, se adueñaron del “Derby de la Madonnina”*, al vencer por 1-0 a Inter de Milán, el archienemigo.

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