Sudáfrica 2010: La sangre charrúa, nomás

A los uruguayos les encanta el pasado. Fueron los primeros campeones del mundo, pero además alimentan día a día otra leyenda: la del Maracanazo. Esa Copa desarrollada en Brasil en 1950 y que parecía un verdadero candy para los locales. Sin embargo, un grupo de 11 orientales, liderados por Obdulio Varela, logró lo imposible. Después de que el “scratch” convirtiera el primer gol de la final, el “Negro” demoró el reinicio y le dijo a sus compañeros que las 200 mil almas que repletaban el estadio de Río “eran de palo”. ¿Qué pasó? Los celestes dieron vuelta el marcador y dieron origen al mito de la sangre charrúa.

El punto es que desde entonces, los uruguayos han dado más penas que glorias en un Mundial. Desde 1970 que no vencen a rivales europeos y desde 1990 que no le ganan a nadie. De la mano del “Maestro” Óscar Washington Tabárez pretenden volver a las raíces y sus principales argumentos son la explosión de Nicolás Lodeiro y el tándem formado por Diego Forlán y Luis Suárez. Atrás, Diego Lugano y Diego Godín también dan garantías, aunque en el pórtico existen dudas con Fabián Muslera.

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Sudáfrica 2010: México busca el zarpazo

“¡Buuu!, ¡buuu!”. Ese era el visceral y sofisticado reclamo de los hinchas aztecas cada vez que Alfredo Bautista tocaba la pelota, el día en que  México se despidió de su tierra, ganándole a Chile por 1-0, para partir rumbo a su aventura a la Copa del Mundo, donde debutará ante Sudáfrica, el anfitrión. La razón del descontento es que el Tri ha padecido una severa falta de finiquito, la cual también se evidenció en un amistoso ante Inglaterra, en Wembley, donde cayeron por 3-1, y frente a Holanda, en la derrota por 2-1.

El Bofo ha sido el chivo expiatorio de la fanaticada y no sería extraño que sea uno de los prescindibles de la pre lista de 26 hombres que tiene Javier Aguirre, donde destaca una buena mezcla de jugadores del medio local con algunas joyas que han partido al Viejo Continente. El líder natural de este elenco es Rafa Márquez, el zaguero del Barcelona, pero las esperanzas se sitúan más en lo que tienen de mitad de cancha hacia adelante, donde sobresalen Andrés Guardado, el polémico Cuauthémoc Blanco y el joven Javier “Chicharo” Hernández, nacido en el Rebaño Sagrado de las Chivas y quien tras el Mundial cambiará de casa, afincándose en el  Old Trafford del Manchester United.

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Historias Mundiales: Los buenos sin copa

Se puede coincidir en identificar al Brasil de México ’70, ese de Pelé, Tostao, Jairzinho, Rivelino, Gerson y Carlos Alberto, como el mejor equipo de todos los tiempos. Ese equipo entrenado por Mario Zagallo no sólo ganó sus seis partidos, sino dio una cátedra en cada uno de los juegos, con un espectáculo pocas veces visto. Además, regaló postales imborrables en la historia del fútbol, desde el cuatro gol contra los italianos en la final hasta los dos “no goles” más famosos de todos los tiempos: el ingenio de Pelé para hacer pasar al portero uruguayo Mazurkiewicz sin tocar la pelota, y el cabezazo del mejor jugador de la historia que el inglés Gordon Banks sólo pudo detener a través de la mejor tapada jamás vista.

Lo curioso es que las dos selecciones que más se han acercado al rendimiento de ese mítico Brasil no figuran en el palmarés de los campeones mundiales. Eso es bueno porque habla mucho de lo que mostraron siendo reconocidos incluso faltándoles el premio final, pero es malo porque se terminaron quedando cortos pese a ser los claros favoritos.

Tal vez el caso más famoso sea el de Holanda de 1974. No hay un sobrenombre más reconocido para una escuadra que el de la ‘Naranja Mecánica’ ni tampoco uno más merecido. Mejor ejemplo de lo que llamamos fútbol total, Rinus Michels usó la base de un Ajax que dominó Europa a comienzos de los 70 (tres Champions League seguidas) para armar su orquesta. Claro, esto no era posible sin un director acorde, y ese fue Johan Cruyff. Nominalmente un delantero, en realidad jugaba cualquier posición salvo la de arquero, incluyendo las labores de volante central, armador y puntero. [Read more]

Sudáfrica 2010: Los dueños de casa

El Mundial ya se respira. Está a la vuelta de la esquina, la locura se desata y quienes más lo demuestran son los anfitriones. Sudáfrica, que entre 1962 y 1992 estuvo constantemente fuera de la FIFA por los efectos del apartheid, participará por tercera vez en la máxima cita pichanguera (las anteriores fueron Francia 98 y Corea Japón 2002) con una clara intención: no ser el primer organizador en quedar eliminado en la primera fase de la Copa del Mundo. La tarea no será fácil, considerando que en sus anteriores presentaciones no estuvo ni cerca de avanzar a octavos y a que los rivales en el Grupo A son bastante rudos: Francia, Uruguay y México, este último el antagonista del debut.

Para evitar el papelón, los Bafana Bafana (algo así como Los Muchachos) se han preparado intensivamente en campamentos de fútbol en Alemania y Brasil. ¿El ideólogo? Carlos Alberto Parreira, hombre de experiencia en estas lides y que marcará récord en esta edición, al dirigir por sexta vez en la etapa final de un Mundial. El brasileño inició su periplo a cargo de Qatar en España 82′, dirigió a Emiratos Árabes en Italia 90′, a Arabia Saudita en Francia 98′ y a su propio país en Estados Unidos 94′ y Alemania 2006. La primera aventura con la nación mais grande do mundo fue la que más réditos le trajo, pues en esa ocasión consiguió el trofeo con la canarinha.

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Los 30 gladiadores

Marcelo Bielsa hizo esperar a todo el mundo. Y no es una figura metafórica. No señor, pues la última prenómina mundialera en llegar a las oficinas de la FIFA fue, justamnete, la chilena. La ANFP descartó que el fax respectivo haya estado en manos del SHOA y por fin soltó la lengua, sorprendiendo con algunas ausencias, como las de Christopher Toselli, Hans Martínez y Claudio Maldonado. En sin, sin más rodeos, los elegidos:

Arqueros: Claudio Bravo (Real Sociedad, España), Miguel Pinto (Universidad de Chile), Luis Marín (Unión Española).

Defensas: Waldo Ponce (Universidad Católica), Gonzalo Jara (West Bromwich Albion, Inglaterra), Gary Medel (Boca Juniors, Argentina), Mauricio Isla (Udinese, Italia), Pablo Contreras (PAOK, Grecia), Ismael Fuentes (Universidad Católica).

Volantes: Marco Estrada (Universidad de Chile), Manuel Iturra (Universidad de Chile), Roberto Cereceda (Colo Colo), Arturo Vidal (Bayer Leverkusen, Alemania), Carlos Carmona (Reggina, Italia), Rodrigo Millar (Colo Colo), Jorge Valdivia (Al Ain, Emiratos Arabes), Matías Fernández (Sporting Lisboa, Portugal), Jean Beausejour (América, México), Pedro Morales (Dinamo Zagreb, Croacia), José Pedro Fuenzalida (Colo Colo), Gonzalo Fierro (Flamengo, Brasil), Charles Aránguiz (Colo Colo), Jaime Valdés (Atalanta, Italia), Rodrigo Tello (Besiktas, Turquía).

Atacantes: Humberto Suazo (Real Zaragoza, España), Esteban Paredes (Colo Colo), Héctor Mancilla (Toluca México), Aléxis Sánchez (Udinese, Italia), Fabián Orellana (Xerez, España), Mark González (CSKA Moscú, Rusia).

Semana de Copa, semana de Carnaval

Universidad de Chile sufrió una herida que casi le parte el corazón. La derrota ante Colo Colo en el Superclásico no deja de doler, pero en el equipo saben que deben recuperarse como sea. Y rápido, pues el fútbol es una vorágine y porque Alianza Lima los espera este jueves para cerrar la primera semana de los octavos de final de la Copa Libertadores.

Hasta hace una semana los azules parecían invencibles en ambos frentes, pero la caída ante el archirrival desnudó las fragilidades del esquema de Gerardo Pelusso. Sobre todo, en las tareas de recuperación defensiva en un contrataque. El “míster” lo sabe y lo trabajará, aunque por ahora el énfasis será otro: diseñar un dispositivo capaz de controlar la “creatividad” de José Carlo Fernández, el “Zlatan Íntimo”, y la velocidad de Wilmer “Zorrito” Aguirre, una especie de Alexis Sánchez del otro lado de la frontera.
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Un monstruo llamado José Mourinho

Luego que la temporada pasada ganara todo (literalmente) y en la actual haya incluso subido su nivel, la discusión durante meses se ha centrado en dónde colocar al actual Barcelona dentro de la historia del fútbol. Lo mismo ha pasado con Lionel Messi.

Y la razón es lógica. Desde que el equipo de Pep Guardiola derrotara con justicia al Manchester de Sir Alex Ferguson y Cristiano Ronaldo en la final de la última Champions League, los catalanes se quedaron sin rivales, tanto a nivel local como internacional. El Real Madrid intentó acortar la brecha pero a menos que ocurra un milagro, su falta de títulos sólo demostrará que el efecto inmediato de comprar al portugués fue debilitar al cuadro británico.

De hecho, la demostración de hace unas semanas en el mismísimo Santiago Bernabeu ante la escuadra más cara de la historia sólo reforzó la noción de que el Barca juega solo. Tal como lo reconocieran desde Pellegrini hasta Valdano, a veces sencillamente no hay nada que hacer ante un rival superior.

Y entonces apareció el Inter de Milán. Hace por lo menos un mes y medio venimos diciendo que el tres veces campeón del Calcio aparecía como la mayor amenaza contra el ‘Pep Team’ en la Champions, por un par de condiciones. Aunque valga la aclaración, de ‘amenaza’ a ‘completo dominador’ como pasó el martes en San Siro hubo un paso gigante que ni el más ferviente hincha neriazzurro hubiese esperado.

¿Qué pasó y por qué el tal vez mejor equipo de todos los tiempos esté con un paso fuera de la final en Madrid? Pasó que todos los factores que podían jugar a favor del equipo italiano, jugaron, aunque no hubo uno mayor que el de José Mourinho. [Read more]

La Roja necesita a David

En la larga y angosta faja de tierra, el ejercicio de armar una Selección más o menos decente siempre se ha convertido en un proceso de unir un par de figuras y amontonar un montón de chauchas. Sin embargo, bajo la lógica del DT Marcelo Bielsa, ahora la situación resulta ser tan generosa, que la Roja puede darse hasta el lujo de dejar de lado a nombres que en cualquier otra época, fácilmente, podrían haber conformado el Equipo de Todos.

Los más viejos podrán argumentar que Fernando Riera tenía tan buen elenco el 62′ que podía castigar los excesos de Enrique Cua Cua Hormazábal, borrándolo de la nómina del Mundial. Pero su caso era único. No como este presente, donde, en principio, ya aparecen al menos seis candidatos sin ninguna posibilidad de ir a Sudáfrica 2010: Carlos Villanueva, Pedro Morales, Luis Jiménez, Jaime Valdés, Mauricio Pinilla y David Pizarro.

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Analizando a los ‘otros’ semifinalistas

Entendamos que por el momento no hay nada nuevo que decir sobre el Barcelona, que sigue consolidándose como el mejor equipo del planeta de la mano de un Lionel Messi que parece estuviese jugando cada día mejor, lo cual asusta. Por suerte, ‘La Pulga’, Xavi, Iniesta, Zlatan y compañía juegan por allá por Europa, así que desde acá no los tenemos que sufrir y sólo nos queda disfrutar.

Hay que recordar algo más. Desde 1990 cuando el Milan entrenado por Arrigo Sacchi conquistó su segunda Champions consecutiva (con otro nombre en esa época) que el principal torneo por clubes del planeta no tiene un bicampeón.

¿Eso significa que no ha habido una mejor escuadra que aquella mítica donde jugaban Van Basten, Gullit, Rijkaard, Baresi y Maldini? Tal vez, pero han habido varios que se acercaron, como el Manchester de Beckham, el Barcelona  ‘Dream Team’ que dirigía Cruyff y la Juventus de Zidane. Además, recordemos que los ‘Galácticos’ en su encarnación previa ganaron la Orejona tres veces, pero siempre en temporadas pares (98, 2000 y 2002) sin jamás repetir de un año al otro. Todos y varios casos ilustres tuvieron sus oportunidades de alcanzar el ‘bi’ pero fallaron por una y otra razón.

En este momento, todo parece destinado a tener al primer campeón defensor en dos décadas, porque da toda la impresión que si el Barcelona de Guardiola sigue jugando como hasta ahora nadie podría amenazarlo. Veamos:

Hace un tiempo señalamos aquí mismo que la principal amenaza para los catalanes podía venir desde Milán. Cuando el Inter eliminó al Chelsea en Londres, dio la impresión que el equipo italiano por fin dejaba atrás todos los fantasmas que antes le impedían ser campeón en Italia y ahora ser protagonista en Europa. Y el tricampeón del Calcio sigue confirmando que parece tener la suficiente pachorra para ser un candidato firme, pero necesitará subir bastante su actual rendimiento para superar las semis, donde Messi y los suyos le esperan. [Read more]

Todo quedó para las revanchas

Muy, pero muy pocas veces, se habían visto 60 minutos tan disparejos entre dos equipos del primer mundo futbolístico y que apelan por filosofías de juego similares como lo que pasó este miércoles en Londres, entre el Barcelona y el Arsenal.

Si bien los ingleses ya no son esa máquina de la década pasada donde brillaran Henry, Pires, Vieira, Ljungberg y Bergkamp entre otros, siguen siendo un claro reflejo de su técnico Arsene Wegner, quien con una nueva generación de talento sigue intentanto apoderarse de la pelota a todo momento, casi siempre a raz de piso. Sin embargo, hasta el minuto 15 del complemento los ‘Gunners’ no tenían respuestas ante el mejor equipo del mundo, que le estaba dando un toque incluso con Leo Messi sin la inspiración de otros días y Andrés Iniesta lesionado, pero con un plantel donde hasta el más tronco puede jugar bonito como Pep Guardiola quiere.

Pero si el 6-0 que se ameritaba terminó siendo un 2 a 2 no grafica más que la belleza de este deporte. Los españoles incluso dilapidando un centenar de ocasiones claras de gol, salió del entretiempo dispuesto a matar el partido y con dos tantos de Zlatan Ibrahimovic parecía bien encaminado, pero se relajó, dejó que el rival creciera y sufrió dos jugadas puntuales (un pase profundo que le pilló mal parado y un penal) que le costaron tres puntos. [Read more]

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