Cinco conclusiones de un ATP a la chilena

Con el triunfo del brasileño Thomaz Bellucci sobre el argentino Juan Mónaco, se puso cierre a la edición 2010 del Movistar Open o ATP de Chile, que este año volvió a Santiago, aunque un suburbio, tras nueve temporadas en Viña del Mar.

Como lo adelantamos hace unos días, muchas dudas se ciñen sobre un evento que (todavía) puede respirar tranquilo, pero que sigue sin resolver los mismos detalles de siempre, añadido a un público al que habrá que convencer con algo mejor para que retorne en el futuo.

A continuación, las cinco principales conclusiones.

CHICUREO NO ES LA SOLUCIÓN DEFINITIVA: Los hermanos Fillol sacaron el torneo de Viña básicamente porque la Ciudad Jardín seguía sin asegurar una sede estable, pero la Hacienda Piedra Roja de Chicureo no solucionó ninguno de los inconvenientes que se presentaban: las canchas seguían pareciendo improvisadas (lo que en una superficie como la arcilla es más notorio), el estadio prinicipal sigue siendo un gran estructura mecano que desaparece a los pocos días, para no hablar de las canchas secundarias donde con suerte había espacio para los jueces de línea. A menos que la comuna de Felipe Camiroaga se decida por una estructura física más estable, habrá que seguir buscando dónde jugar. [Read more]

Primer Balance: Más o menos nomás

Siendo generosos, la noche del miércoles habían 1.500 personas observando en vivo y en directo el partido estelar del ATP Movistar Open, más conocido como el Abierto de Chile.

¿El problema? Ese encuentro nocturno correspondía al encuentro de Fernando González, la gran estrella del campeonato, el referente del tenis chileno, el ídolo nacional, y que menos de 24 horas antes había demostrado su gran nivel barriendo al español Óscar Hernández.

Pueden decir lo que quieran. Que la programación fue tan sobre la marcha que ni el mismo ‘Feña’ sabía que jugaba ese día hasta la mañana misma, por lo que mucho público podría haber fallado en su planificación. Que el rival de turno, Rubén Ramírez-Hidalgo, no era precisamente una atracción para ver. Pero, ¿1.500 personas?

El hecho sirve para reflejar que el único torneo profesional de tenis en nuestro país está en un estado peligroso. Todavía no es crítico, porque el evento de los hermanos Fillol pertenece al ‘paquete’ de los eventos latinoamericanos (junto a Buenos Aires, Costa do Sauipe y Acapulco) por lo que tiene un cierto colchón de protección, pero las críticas de jugadores, las bajas asistencias y la pronta extinción de valores locales de nivel bien podrían ser amenazas a mediano plazo. [Read more]

No lo duden, es el mejor de la historia

Dos cosas quedaron claras tras la victoria de Roger Federer en Australia.

Primero, que si todavía quedan dudas sobre si el suizo es o no el mejor tenista de la historia, los incrédulos se van acabando. Poco a poco ‘FedEx’ va cumpliendo todos los objetivos que los expertos iban colocando en su camino a medida que seguía sumando récords. Así quedó atrás Pete Sampras con sus “miserables” 14 Grand Slams o ganar los cuatro grandes alguna vez, además de esa poco publicitada racha de 23 semis consecutivas en Majors (la marca anterior era de Ivan Lendl con 10, que en su época fueron vistas como un logro mayúsculo) que sirve tanto para hablar de su consistencia como de su rendimiento superlativo.

Lo otro es que en Oceanía se confirmó que si no está Rafael Nadal, nadie puede detenerlo. El español fue por años no sólo su gran rival, sino el obstáculo que se le atravezaba justo en la puerta de la inmortalidad total -Roland Garros por sobretodo- y ahora que las lesiones le están impidiendo jugar al nivel acostumbrado por grandes períodos de tiempo, a Federer le sigue bastando con poner su chapa para ganar casi al trote un Grand Slam. [Read more]

Otra vez taaaaan cerca

A menos que logre hacer lo que André Agassi consiguió -ganar Grand Slams y pelear por el número con más de treinta años- la carrera de nuestro Fernando González no debiera sufrir mayores variaciones a las actuales, a la hora de evaluarla.

Y eso significa que, muy a nuestro pesar, la historia sólo lo recordará como un buen jugador, ciertamente peligroso y atractivo de ver para el público, pero sólo eso. Un grande, o alguien que marcó época, no.

¿Les suena el nombre de Todd Martin? El estadounidense era un jugador de riesgo para cualquiera y que se mantuvo peleando por cosas importantes durante muchas temporadas, pero que se limitó a sólo pelearlas. Además, tuvo la mala fortuna de convivir en la misma época de Agassi y Pete Sampras, quienes lo amargaron una y otra vez en los grandes eventos. A ambos los derrotó más de una vez, pero al momento de poner en el tapete su lugar en la inmortalidad, como en una final de Grand Slam, jamás pudo dar el gran paso decisivo.

Si les suena familiar es porque lo de ‘Feña’ se asemeja mucho a lo de Martin. Para el chileno, sus Sampras y Agassi fueron/son Roger Federer y Rafael Nadal, los dominadores justo cuando alcanzó el pináculo de su carrera. Cabe recordar que tanto al suizo como al español los ha derrotado alguna vez y en varias otras ha estado cerca de hacerlo de nuevo, pero nunca le dejaron colgarse los máximos honores. [Read more]

Más abierto que nunca

Desde que Roger Federer comenzó su camino a convertirse en el mejor tenista de todos los tiempos y que Rafael Nadal se transformaba en su mayor rival y amenaza, que un Grand Slam no aparecía tan interesante como el Abierto de Australia que comienza la noche de este domingo, en nuestro país, y la mañana del lunes en territorio oceánico.

La gran razón es obvia. Los dos grandes titanes de nuestra época se ven más vulnerables que nunca, Federer porque incluso a él los años se le comenzarán a notar en algún momento, y Rafa por las lesiones que de cuando en cuando ponen en entredicho la duración de su carrera. Pero a no engañarse, porque mientras el suizo no será la máquina intocable de hace algunos años pero sigue siendo un jugador al que sólo un oponente inspirado puede superar, el de Mallorca ha demostrado en el arranque de esta temporada que parece estar listo físicamente para defender su título y, de paso, recuperar el número uno del mundo que dejó ir el 2009.

La gran diferencia, sin embargo, es que ahora ni siquiera el hecho de que ambos muestren sus credenciales habituales les garantiza el triunfo instántaneo o protagonizar otra vez una de las finales épicas a las que nos acostumbraron. [Read more]

Los 20 mejores de la década (2ª parte)

Catalogar a Rafael Nadal, Zinedine Zidane o las hermanas Williams como de segundo orden puede sonar hasta a falta de respeto. Pero si la idea es encontrar a lo mejor de lo mejor de la década que estamos dejando atrás, pues esa es su categoría, lamentablemente.

Si bien ya nos ocupamos de la primera mitad de los veinte mejores deportistas que hayan visto acción entre el 2000 y 2009, ahora toca el turno de lo más granadoo, lo mejor de lo mejor, con todos ellos presentando credenciales suficientes para al meos pelear el título de lo más grande que cada una de sus disciplinas ha arrojado.

Y ojo, que hay una sorpresa en el primer lugar.

10. MANNY PACQUIAO. A diferencia de otras épocas, la gran cara de la década en boxeo no es un peso pesado, sino un pequeño filipino que califica fácilmente como el ser humano más peligroso por debajo del 1.70 de estatura. Pero no dejen que la altura los engañe, porque Manny Pacquiao se convierte en una fiera dentro de un ring, como todos los rivales que han recibido la cuenta de 10 lo pueden atestiguar. [Read more]

Los 20 mejores de la década (1ª parte)

Numéricamente, este 31 de diciembre no sólo se cerrará un año más, sino también la primera década del siglo XXI. Y eso de forma inevitable nos lleva a buscar las principales figuras deportivas de estos diez años, una fiebre a la que “Devolea” no podía escapar.

Como es lógico, luminarias han habido por montón. Algunas con apariciones fulminantes que no duraron demasiado, otros veteranos que alcanzaron sus segundos aires en este período y varios que encontraron el peak de sus rendimientos a lo largo de estos años. Y, por cierto, nombres que ya hoy son estrellas pero que de seguro dominaron el decenio posterior, por lo que sus evaluaciones tienen mucho de futurología.

Pero como esto se trata de elegir, nombremos los veinte grandes deportistas de la década, hombres y mujeres. Y como la idea es darle su debido espacio a cada uno, dividámoslos en dos partes, comenzando con el nº20.

20. RONALDINHO. Por más que el gordo Ronaldo también siga activo, Ronaldinho califica como el mejor futbolista brasileño de la década, lo que es argumento suficiente para entrar a este listado. Y si bien sus mejores años parecen haber quedado atrás -pese a su leve recuperación en el Milan- hay que recordar cuán brillantes fueron. [Read more]

Los desafíos de Feña para el 2010

Acá en Chile cuesta un poco asimilarlo, pero en el resto del planeta Fernando González es visto como todo un veterano en el circuito ATP. Tal vez sea porque lo vimos desde tan pequeño con una raqueta en la mano y en nuestras mentes sigue siendo ese jovencito tímido (al menos mucho más que el Chino Ríos y Massú), pero lo cierto es que con 29 años la visión de los demás es sin duda la correcta.

Pero tal vez el mayor factor que nos impide ver a Feña como un jugador experimentado sea su mayor virtud. Si bien su entrada en el profesionalismo tuvo varios rasgos destacados (con su primer título en Orlando con 19 años el 2000), su explosión no fue ni siquiera comparable a la de otros “monstruos”.

Sin embargo, lo que el chileno ha conseguido es armar un recorrido bastante parejo, con varios puntos altos a lo largo de una década. Tal vez le falta ese GRAN logro que marca la carrera de un tenista, pero lo cierto es que lo conseguido hasta ahora bien lo querrían el 95% de los seres humanos que alguna vez han practicado este deporte. No por nada, es el único tenista en la historia que ha estado en dos podios olímpicos, con lo dificultoso que se hace brillar en una competencia que se desarrolla sólo cada cuatro años, y en un deporte tan exigente y físicamente demandante como este. [Read more]

Cuando la Armada se convirtió en Imperio

Cuesta creerlo, pero hasta este siglo una potencia en el tenis mundial como España no había ganado jamás una Copa Davis. Incluso peor, pese a tener varias generaciones potentes su bitácora registraba únicamente dos finales, o sea sólo una más que Chile, lo que denotaba algo extraño.

Dichas finales fueron alcanzadas muy cerca la una de la otra (1965 y 1967) cuando los Manolos eran los pilares (Santana y Orantes), pero algo siempre fallaba. Y eso tampoco lo pudieron cambiar otros como Sergi Bruguera y Emilio Sánchez Vicario, estrellas en el circuito ATP pero señalados como “faltos de carácter” a la hora de defender a su país.

Pero el que un país tan rico en el ámbito de la raqueta no tuviera una “Ensaladera” en sus vitrinas era una anomalía. Y la deuda se saldó casi por fortuna. Cuando España ganó la sede de las Olimpíadas del ‘92 desarrolló un gigantesco plan deportivo en varias disciplinas, incluido el tenis. De ahí saldrían nombres como Felix Mantilla y Alberto Berasategui, seguidos unos pocos años después por otros aun mejores como Carlos Moyá, Alex Corretja y Albert Costa.

Sin embargo, estos nombres no han sido ni fueron superiores a sus predecesores desde un punto de vista individual, pero conformaron la base de un equipo que este fin de semana levantó su cuarto título planetario en nueve años tras apabullar a la República Checa en Barcelona. [Read more]

Huele a bicampeonato

En medio de toda la fiebre mundialista que vivirá su primera etapa con el sorteo de los grupos para el evento del año próximo, este viernes hay otro “pequeño” evento deportivo que parece haber quedado en el olvido: nada menos que la final de la Copa Davis 2009.

Así es, porque el año tenístico no se cierra con el Torneo de Maestros sino con la serie definitiva para definir al ganador de la prestigiosa “Ensaladera de Plata”. Tal vez, y aquí uno especula, el hecho que el ganador parezca tan claro le ha quitado brillado a la disputa.

Porque si bien la República Checa tiene una pareja de singlistas de temer y una dupla de doblistas consolidada, pero esperar que le gane en Barcelona y jugando sobre tierra batida a España parece casi como un milagro. Recordando que los ibéricos tienen la experiencia de la mítica final del año pasado en Mar del Plata contra Argentina.

No se equivoquen. Si bien Tomas Berdych y Radek Stepanek son jugadores nacidos y criados en superficies sintéticas techadas su talento les permite ser más que competitivos en la arcilla, pero al frente tendrán nombres como David Ferrer y Fernando Verdasco… más un tal Rafael Nadal. [Read more]

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