El Tigre sacó las garras

Los que tienen memoria de elefante recuerdan que una tarde de finales de 1999, un rudo capaz de orinar a otra persona y de atropellar la pierna de su entrenador, también podía tener corazoncito. Aquel día, abrumado por su dilatada conducta nocturna y caídas en la tentación, que incluyeron un reportaje gráfico de una canita al aire en París, Marcelo Ríos, con los ojitos llenos de lágrimas, llamaba a conferencia de prensa para suplicarle perdón a la candorosa y joven Giuliana Sotela. La movida le funcionó y el Chino hasta se casó con la novel costarricense.

Si bien no marcó escuela, lo de Ríos es lo más cercano al circo romano vivido este viernes en Estados Unidos, un país donde las disculpas públicas por un affaire sentimental hace rato pertenecen a la parrilla programática (de hecho, uno de los casos más emblemáticos es el del mismísimo ex presidente de la nación, Bill Clinton, luego del recordado incidente con Mónica Lewinsky). En vivo y en directo, el mejor golfista de todos los tiempos, ochenta días después de que se conociera a partir de un doméstico choque, que tenía más amantes que hoyos en una cancha de golf, salió a dar la cara.

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Las estrellas que más brillan

Antes que todo, como pocas veces ha pasado una de las grandes atracciones en el Juego de las Estrellas de la NBA será la sede. Si bien en Dallas hay un equipo consolidado como el de los Mavericks, la liga de básquet más importante y espectacular del planeta decidió pedirle la casita a los Cowboys (Vaqueros) del fútbol americano, quienes inauguaron su estadio hace unos meses ¿Cuál es el brillo? Que un estadio de por si gigantesco para una cancha de más de 100 metros se convertirá en el mayor escenario de la historia para ver el juego de las canastas, con una capacidad proyectada en más de 80 mil personas.

Hecha la aclaración, ahora vamos a lo deportivo. Antes ya nos habíamos preocupado de todas las atracciones verias que el Fin de Semana de las Estrellas nos presentará (y presentará a través del cable básico luego de varios años), pero ahora es el turno del plato fuerte, del encuentro que cierra todo cuando se miden las principales estrellas de las Conferencias Este y Oeste.

En total son 24 súperestrellas, pero aquí les mostraremos a las principales y, por si acaso, a aquellos que no estarán presentes por lesión pero que igual merecen ser mencionadas.

LEBRON JAMES: El rostro de la liga en este momento se encuentra en otra temporada de su estilo, pulverizando estadísticas y liderando a Cleveland para ser candidato al título, su gran deuda pendiente pese a que le quedan por lo menos diez temporadas más al más alto nivel. Si quieren ver un especimen físico, que sobrepasa los 2 metros pero que se mueve y maneja el balón como un armador, no se querrán perder a la mayor aparición de los últimos años. [Read more]

Para no perderse entre tanta estrella

Por primera vez en varios años, el Fin de Semana de las Estrellas de la NBA será transmitido por televisión a nuestro país a través del cable básico (de nada, SPACE), lo que significa que en todo Chile se podrá ver el ’show’ deportivo más famoso y espectacular del mundo.

Aunque todo el evento consta de tres días partiendo el viernes, sólo tendremos la posibilidad de ver los del fin de semana, a todas luces los mejores así que no nos podemos quejar. Pero como hay tanto y tan bueno, les queremos presentar una breve guía para que no se pierda nada. Primero nos encargaremos de las competencias del sábado y en los próximas días será el turno de la mayor cita de todas, el Partido de Las Estrellas, donde por única vez al año los mejores jugadores de la liga se juntan al mismo tiempo para jugar en la misma cancha.

COMPETENCIA DE CLAVADAS: Tal vez lo único que le compite en popularidad al partido del domingo es el duelo de clavadas, y la razón está clara. Puede que no participen los más conocidos, pero cada uno de los elegidos se preocupa de mostrar lo mejor de su atleticismo, incluida alguna clavada que queda en los libros por décadas.

Esta competencia está viviendo un segundo aire, luego de haber decaído tras presenciar en los ’80s las míticas disputas entre el Michael Jordan joven (cuando todavía no ganaba títulos) y Dominique Wilkins. Pero en los últimos dos años han habido hechos memorables: el 2008 Dwight Howard, el centro más imponente de la actualidad desafío todos los criterios clavando el balón con una capa de Superman en la espalda, desmintiendo el que los gigantes no pueden ser espectaculares; y el 2009, el diminuto Nate Robinson venció justamente a Howard al -literalmente- volar sobre él para terminar con la competencia.

Como esto es más vista que descripción, aquí están los links para ver a Jordan contra ‘Nique’ (http://www.youtube.com/watch?v=wqPRdzrjWpU), Howard (http://www.youtube.com/watch?v=VDBh9ZWjI0M) y Robinson (http://www.youtube.com/watch?v=RjDmyW4RJ64) en acción.

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Los Santos congelaron el Infierno

Desde el Río de la Plata, por años, el mensaje hacia los equipo del Pacífico fue uno: “la Copa se mira, pero no se toca”. Por décadas, la Libertadores era una utopía para el lado occidental del continente. Sin embargo, un día la maldición se quebró e incluso Colo Colo fue capaz de alzar el trofeo. ¿A qué viene todo esto y más si hay que hablar de fútbol americano? En la liga del deporte más popular de Estados Unidos también había una frase para sacarle pica a una de las franquicias menos exitosas. “El día en que los Saints ganen el Súper Bowl, el Infierno se congelará”, decían.

Y ese día llegó. Los de Nueva Orleans, rompiendo las probabilidades, lograron este domingo poner en sus vitrinas el Vince Lombardi, luego de vencer por 31-17 a los Indanapolis Colts y en un duelo que erizó los pelos. Principalmete, porque los Saints debieron revertir un comienzo arrollador de sus rivales, quienes guiados por el mariscal Payton Manning y los arrastres de balón de Joseph Addai, consiguieron adelantarse rápidamente con un elocuente 10-0 a favor. Sin duda un golpe demoledor para cualquiera, pero para el equipo que representa a una ciudad llena de cicatrices hechas por la historia y la propia Tierra, no lo fur tanto.

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Cinco conclusiones de un ATP a la chilena

Con el triunfo del brasileño Thomaz Bellucci sobre el argentino Juan Mónaco, se puso cierre a la edición 2010 del Movistar Open o ATP de Chile, que este año volvió a Santiago, aunque un suburbio, tras nueve temporadas en Viña del Mar.

Como lo adelantamos hace unos días, muchas dudas se ciñen sobre un evento que (todavía) puede respirar tranquilo, pero que sigue sin resolver los mismos detalles de siempre, añadido a un público al que habrá que convencer con algo mejor para que retorne en el futuo.

A continuación, las cinco principales conclusiones.

CHICUREO NO ES LA SOLUCIÓN DEFINITIVA: Los hermanos Fillol sacaron el torneo de Viña básicamente porque la Ciudad Jardín seguía sin asegurar una sede estable, pero la Hacienda Piedra Roja de Chicureo no solucionó ninguno de los inconvenientes que se presentaban: las canchas seguían pareciendo improvisadas (lo que en una superficie como la arcilla es más notorio), el estadio prinicipal sigue siendo un gran estructura mecano que desaparece a los pocos días, para no hablar de las canchas secundarias donde con suerte había espacio para los jueces de línea. A menos que la comuna de Felipe Camiroaga se decida por una estructura física más estable, habrá que seguir buscando dónde jugar. [Read more]

Primer Balance: Más o menos nomás

Siendo generosos, la noche del miércoles habían 1.500 personas observando en vivo y en directo el partido estelar del ATP Movistar Open, más conocido como el Abierto de Chile.

¿El problema? Ese encuentro nocturno correspondía al encuentro de Fernando González, la gran estrella del campeonato, el referente del tenis chileno, el ídolo nacional, y que menos de 24 horas antes había demostrado su gran nivel barriendo al español Óscar Hernández.

Pueden decir lo que quieran. Que la programación fue tan sobre la marcha que ni el mismo ‘Feña’ sabía que jugaba ese día hasta la mañana misma, por lo que mucho público podría haber fallado en su planificación. Que el rival de turno, Rubén Ramírez-Hidalgo, no era precisamente una atracción para ver. Pero, ¿1.500 personas?

El hecho sirve para reflejar que el único torneo profesional de tenis en nuestro país está en un estado peligroso. Todavía no es crítico, porque el evento de los hermanos Fillol pertenece al ‘paquete’ de los eventos latinoamericanos (junto a Buenos Aires, Costa do Sauipe y Acapulco) por lo que tiene un cierto colchón de protección, pero las críticas de jugadores, las bajas asistencias y la pronta extinción de valores locales de nivel bien podrían ser amenazas a mediano plazo. [Read more]

No lo duden, es el mejor de la historia

Dos cosas quedaron claras tras la victoria de Roger Federer en Australia.

Primero, que si todavía quedan dudas sobre si el suizo es o no el mejor tenista de la historia, los incrédulos se van acabando. Poco a poco ‘FedEx’ va cumpliendo todos los objetivos que los expertos iban colocando en su camino a medida que seguía sumando récords. Así quedó atrás Pete Sampras con sus “miserables” 14 Grand Slams o ganar los cuatro grandes alguna vez, además de esa poco publicitada racha de 23 semis consecutivas en Majors (la marca anterior era de Ivan Lendl con 10, que en su época fueron vistas como un logro mayúsculo) que sirve tanto para hablar de su consistencia como de su rendimiento superlativo.

Lo otro es que en Oceanía se confirmó que si no está Rafael Nadal, nadie puede detenerlo. El español fue por años no sólo su gran rival, sino el obstáculo que se le atravezaba justo en la puerta de la inmortalidad total -Roland Garros por sobretodo- y ahora que las lesiones le están impidiendo jugar al nivel acostumbrado por grandes períodos de tiempo, a Federer le sigue bastando con poner su chapa para ganar casi al trote un Grand Slam. [Read more]

Otra vez taaaaan cerca

A menos que logre hacer lo que André Agassi consiguió -ganar Grand Slams y pelear por el número con más de treinta años- la carrera de nuestro Fernando González no debiera sufrir mayores variaciones a las actuales, a la hora de evaluarla.

Y eso significa que, muy a nuestro pesar, la historia sólo lo recordará como un buen jugador, ciertamente peligroso y atractivo de ver para el público, pero sólo eso. Un grande, o alguien que marcó época, no.

¿Les suena el nombre de Todd Martin? El estadounidense era un jugador de riesgo para cualquiera y que se mantuvo peleando por cosas importantes durante muchas temporadas, pero que se limitó a sólo pelearlas. Además, tuvo la mala fortuna de convivir en la misma época de Agassi y Pete Sampras, quienes lo amargaron una y otra vez en los grandes eventos. A ambos los derrotó más de una vez, pero al momento de poner en el tapete su lugar en la inmortalidad, como en una final de Grand Slam, jamás pudo dar el gran paso decisivo.

Si les suena familiar es porque lo de ‘Feña’ se asemeja mucho a lo de Martin. Para el chileno, sus Sampras y Agassi fueron/son Roger Federer y Rafael Nadal, los dominadores justo cuando alcanzó el pináculo de su carrera. Cabe recordar que tanto al suizo como al español los ha derrotado alguna vez y en varias otras ha estado cerca de hacerlo de nuevo, pero nunca le dejaron colgarse los máximos honores. [Read more]

Más abierto que nunca

Desde que Roger Federer comenzó su camino a convertirse en el mejor tenista de todos los tiempos y que Rafael Nadal se transformaba en su mayor rival y amenaza, que un Grand Slam no aparecía tan interesante como el Abierto de Australia que comienza la noche de este domingo, en nuestro país, y la mañana del lunes en territorio oceánico.

La gran razón es obvia. Los dos grandes titanes de nuestra época se ven más vulnerables que nunca, Federer porque incluso a él los años se le comenzarán a notar en algún momento, y Rafa por las lesiones que de cuando en cuando ponen en entredicho la duración de su carrera. Pero a no engañarse, porque mientras el suizo no será la máquina intocable de hace algunos años pero sigue siendo un jugador al que sólo un oponente inspirado puede superar, el de Mallorca ha demostrado en el arranque de esta temporada que parece estar listo físicamente para defender su título y, de paso, recuperar el número uno del mundo que dejó ir el 2009.

La gran diferencia, sin embargo, es que ahora ni siquiera el hecho de que ambos muestren sus credenciales habituales les garantiza el triunfo instántaneo o protagonizar otra vez una de las finales épicas a las que nos acostumbraron. [Read more]