Por esto Mourinho no fracasará como Pellegrini

Más allá de las obviedades, el portugués José Mourinho es un mejor técnico que nuestro Manuel Pellegrini. Y aun más importante, el entrenador más amado/odiado de los últimos tiempos está mucho más preparado para tomar el desafío que significa el Real Madrid, el equipo que se deshizo del chileno y que lo contrató esta semana.

La razón es doble: estilo y personalidad. Al contrario que el ‘Ingeniero’, máximo representante de la escuela de Fernando Riera y tan amigo de los procesos como de la templanza, ‘Mou’ es enérgico, prepotente y variable.

A Pellegrini – que quedó con la soga al cuello con la eliminación en la Copa del Rey ante el ya famoso Alcorcón, que quedó sentenciado tras perder en la Champions frente al Lyon y que ya lo habían despedido incluso antes de perder La Liga versus el Barcelona cuando cayó en ese histórico juego frente a los catalanes en el Bernabeu- no le gusta cambiar mucho y durante toda su instancia se apoyó en los números para seguir sosteniendo que el suyo era un andar exitoso. Salvo, claro, que no estuvo ni cerca de ganar algún título y que el juego de su equipo era apático, sin chispa y bastante ajeno a los deseos de Florentino Pérez cuando le contrató para tomar el plantel más caro de todos los tiempos. Y si le fue tan bien en el campeonato español es porque la competencia era casi ridícula y porque la mitad de los partidos se los salvó Cristiano Ronaldo (y en menor medida el ‘Pipita’ Higuaín) con alguna genialidad.

A Mourinho, en cambio, se le colgó el mote de defensivo sólo porque en un partido optó por un esquema conservador en el Nou Camp para destronar de la Champions a uno de los mejores equipos que el mundo ha visto como el Barca de Messi y compañía. Pero recordemos que ese juego igual lo perdió y si llegó a la final para ganarla fue porque sencillamente desmanteló a los blaugranas en la ida en San Siro, ¿o ya lo olvidaron?

Esa es una de las claves del portugués. Hace lo necesario para ganar, no teme usar un esquema o el otro y, a fin de cuentas, triunfa. El 90% de sus partidos en el Inter los jugó como el agresor y, antes, al Chelsea le dio una dinámica que nunca más se vio. Y si en Italia se apoyaba en el juego de Sneijder para crear, en Inglaterra su pieza clave era el estilo directo de Lampard. Cuando ganó la Champions con el Porto, ese equipo no jugaba ni por asomo como el equipo chico buscando no perder que de repente sorprende a todos (véase Grecia en la Euro 2004).

La otra gran diferencia es la personalidad. Zlatan Ibrahimovic era el líder en el Inter, pero nunca coincidieron y el sueco se terminó yendo. En el Chelsea, se peleó con Abramovich y decidió armar sus maletas. Tomen nota: en Madrid pasará lo mismo si alguien no le responde. Por supuesto, con su estilo enérgico pero fraternal, lo más seguro es que todos le respondan.

Esa misma personalidad ya le ha permitido identificar a esos puntos negros en el plantel que tarde o temprano terminan pateando para atrás, como Guti o incluso Raúl. Con él no sólo no jugarán, sino que tal vez queden tan mal parados que sus carreras nunca más serán lo mismo.

En cambio, Pellegrini se escondía en sus conferencias de prensa y se alejaba de las polémicas, apoyado en el éxito de su ‘proceso’. Eso no sólo le hizo perder el control del equipo -que le respetaba pero no le hacía tanto caso- sino que terminó aburriendo a una directiva y a una hinchada que necesitaba ver fuego, pasión y sangre mientras veía como todos sus grandes objetivos se iban uno a uno.

Mourinho se va del Inter sobretodo porque no aguantaba a la prensa italiana. Sólo nos podemos morder las uñas para cuando aparezca la primera portada de Marca en su contra. Será una batalla campal, y apostamos que el mejor técnico del mundo la terminará ganando, de una forma u otra.

Un monstruo llamado José Mourinho

Luego que la temporada pasada ganara todo (literalmente) y en la actual haya incluso subido su nivel, la discusión durante meses se ha centrado en dónde colocar al actual Barcelona dentro de la historia del fútbol. Lo mismo ha pasado con Lionel Messi.

Y la razón es lógica. Desde que el equipo de Pep Guardiola derrotara con justicia al Manchester de Sir Alex Ferguson y Cristiano Ronaldo en la final de la última Champions League, los catalanes se quedaron sin rivales, tanto a nivel local como internacional. El Real Madrid intentó acortar la brecha pero a menos que ocurra un milagro, su falta de títulos sólo demostrará que el efecto inmediato de comprar al portugués fue debilitar al cuadro británico.

De hecho, la demostración de hace unas semanas en el mismísimo Santiago Bernabeu ante la escuadra más cara de la historia sólo reforzó la noción de que el Barca juega solo. Tal como lo reconocieran desde Pellegrini hasta Valdano, a veces sencillamente no hay nada que hacer ante un rival superior.

Y entonces apareció el Inter de Milán. Hace por lo menos un mes y medio venimos diciendo que el tres veces campeón del Calcio aparecía como la mayor amenaza contra el ‘Pep Team’ en la Champions, por un par de condiciones. Aunque valga la aclaración, de ‘amenaza’ a ‘completo dominador’ como pasó el martes en San Siro hubo un paso gigante que ni el más ferviente hincha neriazzurro hubiese esperado.

¿Qué pasó y por qué el tal vez mejor equipo de todos los tiempos esté con un paso fuera de la final en Madrid? Pasó que todos los factores que podían jugar a favor del equipo italiano, jugaron, aunque no hubo uno mayor que el de José Mourinho. [Read more]

Analizando a los ‘otros’ semifinalistas

Entendamos que por el momento no hay nada nuevo que decir sobre el Barcelona, que sigue consolidándose como el mejor equipo del planeta de la mano de un Lionel Messi que parece estuviese jugando cada día mejor, lo cual asusta. Por suerte, ‘La Pulga’, Xavi, Iniesta, Zlatan y compañía juegan por allá por Europa, así que desde acá no los tenemos que sufrir y sólo nos queda disfrutar.

Hay que recordar algo más. Desde 1990 cuando el Milan entrenado por Arrigo Sacchi conquistó su segunda Champions consecutiva (con otro nombre en esa época) que el principal torneo por clubes del planeta no tiene un bicampeón.

¿Eso significa que no ha habido una mejor escuadra que aquella mítica donde jugaban Van Basten, Gullit, Rijkaard, Baresi y Maldini? Tal vez, pero han habido varios que se acercaron, como el Manchester de Beckham, el Barcelona  ‘Dream Team’ que dirigía Cruyff y la Juventus de Zidane. Además, recordemos que los ‘Galácticos’ en su encarnación previa ganaron la Orejona tres veces, pero siempre en temporadas pares (98, 2000 y 2002) sin jamás repetir de un año al otro. Todos y varios casos ilustres tuvieron sus oportunidades de alcanzar el ‘bi’ pero fallaron por una y otra razón.

En este momento, todo parece destinado a tener al primer campeón defensor en dos décadas, porque da toda la impresión que si el Barcelona de Guardiola sigue jugando como hasta ahora nadie podría amenazarlo. Veamos:

Hace un tiempo señalamos aquí mismo que la principal amenaza para los catalanes podía venir desde Milán. Cuando el Inter eliminó al Chelsea en Londres, dio la impresión que el equipo italiano por fin dejaba atrás todos los fantasmas que antes le impedían ser campeón en Italia y ahora ser protagonista en Europa. Y el tricampeón del Calcio sigue confirmando que parece tener la suficiente pachorra para ser un candidato firme, pero necesitará subir bastante su actual rendimiento para superar las semis, donde Messi y los suyos le esperan. [Read more]

Todo quedó para las revanchas

Muy, pero muy pocas veces, se habían visto 60 minutos tan disparejos entre dos equipos del primer mundo futbolístico y que apelan por filosofías de juego similares como lo que pasó este miércoles en Londres, entre el Barcelona y el Arsenal.

Si bien los ingleses ya no son esa máquina de la década pasada donde brillaran Henry, Pires, Vieira, Ljungberg y Bergkamp entre otros, siguen siendo un claro reflejo de su técnico Arsene Wegner, quien con una nueva generación de talento sigue intentanto apoderarse de la pelota a todo momento, casi siempre a raz de piso. Sin embargo, hasta el minuto 15 del complemento los ‘Gunners’ no tenían respuestas ante el mejor equipo del mundo, que le estaba dando un toque incluso con Leo Messi sin la inspiración de otros días y Andrés Iniesta lesionado, pero con un plantel donde hasta el más tronco puede jugar bonito como Pep Guardiola quiere.

Pero si el 6-0 que se ameritaba terminó siendo un 2 a 2 no grafica más que la belleza de este deporte. Los españoles incluso dilapidando un centenar de ocasiones claras de gol, salió del entretiempo dispuesto a matar el partido y con dos tantos de Zlatan Ibrahimovic parecía bien encaminado, pero se relajó, dejó que el rival creciera y sufrió dos jugadas puntuales (un pase profundo que le pilló mal parado y un penal) que le costaron tres puntos. [Read more]

Candidatos, sorpresas… y un chileno

Por fin. La UEFA decidió este año extender la disputa de los octavos de final de la Champions a cuatro jornadas (el doble que antes) y por eso el tiempo para conocer a los ocho cuartofinalistas a algunos se les hizo eterno. Pero ya está y antes del sorteo de este viernes de los emparejamientos para cuartos es tiempo de sacar algunas conclusiones al voleo.

¿QUIÉN PARA AL BARCELONA? El Stuttgart no es ni siquiera el mejor equipo de Alemania, pero siendo germano merecía algo de respeto. Aun más tras hacer un partido bastante aceptable en la ida como local, donde un ordenado trabajo colectivo le permitió sacarle un empate al todopoderoso Barcelona. Pero todos los buenos augurios quedaron sólo en esperanza luego de la demolición propinada por el cuadro de Pep Guardiola en el Camp Nou, con un 4-0 que dice más por un trámite donde Messi y compañía casi ni se esforzaron que por el número.

Ojalá que la tómbola le deponga a los blaugranas un gran desafío en su ruta a convertirse en el primer campeón en defender su corona desde 1990, cuando el Milan de Gullit, Van Basten y Rijkaard lo consiguió. En ese entonces la competencia era más corta y, tal vez, menos competitiva, pero cuando el Barcelona se lo propone parece estar en una liga distinta al resto. Y si pensamos que ante el Stuttgart no jugaron Xavi e Ibrahimovic, y Henry estuvo a media máquina, realmente da miedo. [Read more]

La cuenta regresiva ya comenzó

Por un momento, creámosle a Jorge Valdano cuando dice que seguirá hasta el fin de la temporada. Por un momento, pensemos que Florentino Pérez encuentra su ‘yo reflexivo’ incluso perdiendo una millonada de dólares en un sólo día y la posibilidad de ganar la Champions en el mismísimo Santiago Bernabeu. Incluso, que la siempre exigente hinchada madridista ha entendido que en el fútbol este tipo de cosas a veces pasan.

De vuelta a la realidad, los días de Manuel Pellegrini como técnico del Real Madrid están contados. Puede ser uno, pueden ser veinte, pero su futuro en el equipo más prestigioso del planeta no es promisorio.

Tal como ha pasado durante toda la temporada, salvo algunas excepciones, el equipo del chileno no jugó del todo bien, pero igual estaba consiguiendo en parte su objetivo, ganándole al Olympique Lyon por la mínima y asegurando por lo menos un alargue en los octavos de final de la Champions League. Pero los franceses supieron imponer su notorio mejor juego colectivo y poco a poco se fueron aproximando a la portería de Iker Casillas, hasta que cuando sólo faltaban 15 minutos para el final anotó un merecido empate, que forzaba a los merengues a marcar dos veces para no quedar fuera por sexta vez consecutiva en esta fase.

Obvio, el milagro no pasó para un equipo que fue incluso más individualista que de costumbre, y la decepción se apoderó de un Santiago Bernabeu que propinó una de las pifiaderas más grandes de todos los tiempos.

Vamos por el lado amable.  Sin duda que estas cosas pasan sobretodo si al frente está un buen oponente como el Lyon, que ya no será esa maravilla de equipo que ganó siete veces en fila Le Championnat, pero igual tiene una estructura estable que sobrevive a cambios de jugadores y técnicos. Y aunque no fue una maravilla, se puede decir que en el combinado de 180 minutos el equipo de Pellegrini fue mejor, al menos buscando durante mayor tiempo la victoria. Y si en la ida en Francia un zapatazo de Jean Makoun fue la diferencia, este miércoles una jugada puntual sentenciado por el croata Pjanic fue suficiente para empatar.

Ahora el lado oscuro. Si el Madrid fue más ofensivo y protagonista que su rival, eso no era más que su obligación luego de la pretemporada más cara de la historia. Y aunque Makoun y Pjanic son buenos jugadores, no están ni dos escalones cerca del currículum y nivel de los jugadores merengues, con Cristiano Ronaldo y Kaká a la cabeza por nombrar al resto de un plantel lleno de seleccionados nacionales.

Por supuesto, que sus estrellas no respondan de vez en cuando no es culpa de un entrenador, pero si la cabeza técnica no responde cuando eso pasa, ¿para qué está? Y eso va más allá de si el apellido es Pellegrini, Ferguson o Bielsa.

Lo realmente grave con el ‘Ingeniero’ es que volvió a darle demasiado de comer a sus críticos. Si bien ante el Lyon no cambió la forma que estaba mostrando hace meses, un oponente ordenado y con más presonalidad que rivales locales que sólo aspiran a no perder por goleada fue un escollo demasiado alto, que impidió que los buenos resultados siguieron tapando todo. Porque si hasta Ronaldo había anunciado que el Madrid sería una “tromba”, el jugar con tres hombres ofensivos no parece mucho.

Claro que hay que darle equilibrio a los equipos, pero a veces parece que Pellegrini se encuentra demasiado cómodo dentro de sus esquemas como para ver nuevas posibilidades. Se puede entender que necesite a un jugador rústico como Lassana Diarra para recuperar balones (ojo, que pese al parecido no está ni cerca de Claude Makelele, la gran razón para los últimos grandes éxitos de este equipo en la era Galáctica), pero acompañarlo por dos jugadores como Guti y Granero parece muccccho. A eso súmele que tanto Kaká como Cristiando tienden a partir de atrás y que EL delantero de referencia, Higuaín, es más un puntero y se entiende porque pese a dominar la pelota este equipo no era demasiado peligroso en realidad.

Está bien, ese mismo esquema donde las dos grandes estrellas del equipo tienen suficiente libertad y espacio para desarrollar sus mejores juegos es el que tiene al Real como puntero de La Liga y puede fallar a veces, pero a la hora de buscar variantes Pellegrini se cayó de nuevo. Ya había dudas cuando ingresó el holandás Van der Vaart por Granero (puesto por puesto) pese a que se notaba que el Lyon mejoraba minuto a minuto, pero el que una vez que los franceses anotaron buscara el gol con ¡Raúl por Kaká! se va de todo parámetro.

Es cierto que meter puros delanteros si no hay cómo hacerle llegar las pelotas es un error común, pero ¡¿cómo es posible que a las puertas de uno de los fracasos más grandes de todos los tiempos el brasileño fuera más innecesario que algún volante de contención o por lo menos un defensa, sabiendo que se necesitaban dos goles en 15 minutos?!

Ni siquiera hablemos del ingreso de Mahamadou Diarra (otro volante de quite) cuando ya no quedaba tiempo porque es de esos cambios que se hacen para gastar la última modificación, pero de seguro el ingreso de Raúl por Kaká será EL cambio que marcará el comienzo del fin para Pellegrini ¿Recuerdan cómo el fracaso de Bielsa en Argentina se graficó en su renuencia a usar juntos a Crespo con Batistuta? Esto será lo mismo para el chileno.

Nadie quiere decir que Pellegrini sea mal técnico, pero dirigir al Villarreal donde los planteamientos y respuestas conservadoras reciben tiempo es distinto a afrontar el fracaso en el Real Madrid. Lamentablemente, cuando se vaya del equipo merengue aquellos que decían que el chileno no sirve para dirigir a equipos grandes se verán recompensados.

Champions: algunas conclusiones rápidas

Como nunca antes, la Champions League repartió los partidos de ida de sus octavos de final en cuatro días y dos semanas. Así, se hace necesario hacer un pequeño resumen de lo que ha pasado en la disputa por la ‘Orejona’, para que podamos comenzar a insinuar candidatos, tendencias y decepciones.

‘CHICO MARK’ HACE LA FUERZA POR CHILITO. Al ser sorteados los emparejamientos se corre el reisgo de tener un rival temible o uno sencillo, y está claro que para el único jugador chileno todavía en competencia la suerte fue favorable. Hace unos meses el Sevilla parecía ser el único capaz de rivalizar con el Madrid y el Barcelona en España, pero hoy es un equipo que se cae a pedazos en La Liga, sobretodo con bajísimos niveles individuales. Dicho eso, el CSKA dejó pasar una oportunidad de oro jugando como local, en un ambiente frío que (se supone) le convenía y con poco desgaste tras el largo receso que vive la competencia en Rusia. El Sevilla demostró que pese a todo tiene más experiencia, pero lo mostrado por Mark con un buen gol incluido nos da para ilusionarnos con un gran partido en la vuelta en el Sánchez Pizjuán, y con tener a uno de los nuestros en cuartos luego de David Pizarro con la Roma el 2008.

PELLEGRINI EN PELIGRO. Ha pasado tanto que se olvida, pero el Real Madrid está en claro riesgo de vivir el papelón del siglo si queda eliminado en esta fase. Pero seamos claros que si bien existe esa posibilidad el equipo de Pellegrini sigue siendo el favorito en esta serie. En Francia fue el dominador del juego fallando en los metros finales, pero en el Bernabeu su peso individual debiera ser suficiente para superar a un rival que si bien sigue siendo fuerte ya no es el mismo de hace unos años. La amenaza es no haber anotado goles como visita, porque cualquier aparición del ‘Licha’ López o un error de una siempre cuestionada línea defensiva pondrían todo en zona de amenaza. Aunque usted no sea un seguidor del técnico chileno, la tendencia es apoyar al Madrid por último para seguir viendo a Kaká y Cristiano Ronaldo, ¿no?

LOS FAVORITOS TIENEN QUE JUGAR. No eran pocos los que consideraban que la serie ante el Hamburgo era poco más que un trámite para el Barcelona, pero incluso un súper equipo como el de Guardiola debe transpirar de vez en cuando. Los alemanes fueron muy inteligentes y cortaron la mayoría de los circuitos catalanes, incluso mereciendo un poquito más que el empate a 1 final. Sin embargo, si el celebrado juego colectivo del Barca no aparece siempre estarán sus individualidades, porque si ahora fue Zlatan luego estará Messi, o Henry, o Xavi, pero debemos celebrar que el actual campeón esté encontrando una resistencia mayor a la esperada.

Asimismo, además de la caída del Madrid, el Porto tomó ventaja ante el Arsenal (2-1), aunque el actual momento de los ‘Cañoneros’ disminuye la sorpresa, porque a la luz de los resultados en esta temporada parece que la apuesta por un equipo lleno de talentos jóvenes está quedando atrás, además de reconocer que el multicampeón portugués tiene suficiente equipo como para amenazar a cualquiera.

MOURINHO AL RESCATE DEL CALCIO. Hace varias temporadas que la otrora liga más importante del planeta no figura en la Champions y este 2010 la situación no parece demasiado distinta. Primero fue la Juventus que quedó fuera en la fase de grupos y luego la Fiorentina, que pese a ser un buen equipo tiene las de perder ante el Bayern Munich (derrota 2-1 en Alemania en la ida) sobretodo al no contar con el suspendido rumano  Adrián Mutu, su gran referente.

Sin embargo lo más preocupante pasó hace una semana en el San Siro, cuando el Milan dejó escapar una ventaja tempranera para perder 3-2 ante el Manchester United, que volvió a demostrar que pese a seguir perdiendo figuras sigue siendo el equipo más copero de Europa. Y si antes bastaba con la explosión de Cristiano Ronaldo ahora es el poder goleador de un Wayne Rooney que está imparable para marcar diferencias, mientras el resto del equipo maneja la pelota y defiende con una pachorra y confianza que impresiona y que es a esta altura todo un sello de Alex Ferguson. Lleno de cracks que ya dejaron atrás sus mejores épocas (Beckham, Ronaldinho, Nesta) al Milan le espera un milagro si no se quiere despedir.

Eso deja como único crédito real al Inter. El equipo de Mourinho está en rumbo a su cuarto título seguido en la liga interna, pero a nivel continental lleva años decepcionando y ahora se le atravezaba el Chelsea, el líder de la Premier y con un plantel todavía picado por su polémica eliminación en semis ante el Barcelona el año pasado. Pero el gran crédito italiano al menos dio un paso adelante tras ganar sin merecerlo como local, algo en lo que había fallado antes, demostrando que contratar a jugadores de carácter como Lucio, Diego Milito, Wesley Sneijder y Samuel Eto’o podría ser la clave diferente esta vez. Todavía falta la vuelta en Stamford Bridge pero el Calcio confía en que su indiscutido mejor equipo saque la cara, de la mano de un entrenador amado y odiado pero que al menos sabe como ser exitoso en la Champions.

Pellegrini en su hora de la verdad

Nadie, absolutamente nadie, se puede quejar por llegar al Real Madrid, tanto para un jugador como para un entrenador; y menos si te pagan la millonada que Manuel Pellegrini está recibiendo por su histórica experiencia en el equipo de fútbol más prestigioso del planeta. Pero no se puede negar que al chileno le tocó una temporada especial para cumplir el sueño de su niñez.

Desde el comienzo se sabía que ‘Don Pelle’ tenía dos objetivos, por los que probablemente le despidirían si no cumplía AMBOS. Uno es ganar la Liga de España y el otro la Champions, pero ninguno de ellos es automático aunque gastes todo el dinero del mundo comprando a jugadorazos como Cristiano Ronaldo y Kaká.

En el desafío local, por el momento de nada le sirve al chileno ser estadísticamente el mejor DT de la historia hasta el momento, ya que tiene la mala fortuna de estar en la misma competencia que el tal vez mejor Barcelona de la historia, que en esta campaña sigue rindiendo al mismo nivel pletórico de la anterior, cuando sencillamente lo ganó todo. Además, los blaugranas son el punto de comparación constante en cuanto a nivel de juego y espectáculo, todavía el punto flojo de Pellegrini aun siendo el cuadro más goleador. Así y todo sigue en carrera a pocos puntos de diferencia y atento a cualquier tropiezo de Messi y compañía. [Read more]

Calentando motores para febrero

Tal como cada temporada, los millones de fanáticos de la Champions League tienen dura tarea. Recién concluida la fase de grupos, la pausa hasta los octavos de final es hasta mediados de febrero (el martes 16 para ser más precisos), lo que significan algo así como dos meses sin la espectacular lucha por la “Orejona”.

Como se sabe la decisión es tomada para capear el crudo invierno europeo que, en lugares como Rusia, hace virtualmente imposible el jugar bajo 20 centímetros de nieve. Y si los genios de la UEFA creían que el regalito de sortear pronto los emparejamientos para la ronda de 16 podía calmar un poco las ansias antes del parate, por lo general tiene el efecto contrario al contemplarse durante 60 días partidos imperdibles.

Esta vez no fue la excepción, pero partamos por lo que más nos importa por estos rumbos, el Real Madrid de Manuel Pellegrini. Por cierto que el equipo del chileno esquivó un par de escollos terribles que aparecían como posibilidades -el Bayern Munich, Inter o Milan por ejemplo- pero el Lyon no es para sonreír, ni de cerca. [Read more]

Europa es un rompecabezas

Hoy en día resulta difícil señalar a un mejor equipo en Europa (o sea, en el mundo) que el Barcelona. Los “blaugranas” no sólo han mantenido la exitosa base que les llevó la temporada pasada a ganar todo lo que jugaron de la mano de Josep Guardiola sino también han consolidado ese dominio, salvo excepciones, con un juego que liderado por Lionel Messi deleita y obtiene resultados al mismo tiempo.

Dicho eso, el que los catalanes llegaran a la última fecha de la fase de grupos de la Champions League con posibilidades ciertas de quedar eliminados habla a las claras del bizarro panorama que está atravezando el Viejo Continente ¿Un grupo extramadamente difícil? El Inter de Italia califica como escollo complejo, pero los puntos que complicaron al Barca hasta el final fueron los perdidos ante el Rubin Kazan y Dynamo Kyev, a todas luces oponentes inferiores.

Para fortuna de los amantes del buen juego, los catalanes supieron reaccionar a tiempo y terminaron sellando su boleto a octavos de final con una sufrida pero merecida victoria en Ucrania ante la escuadra de Schevchenko. [Read more]

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