Champions: algunas conclusiones rápidas

Como nunca antes, la Champions League repartió los partidos de ida de sus octavos de final en cuatro días y dos semanas. Así, se hace necesario hacer un pequeño resumen de lo que ha pasado en la disputa por la ‘Orejona’, para que podamos comenzar a insinuar candidatos, tendencias y decepciones.

‘CHICO MARK’ HACE LA FUERZA POR CHILITO. Al ser sorteados los emparejamientos se corre el reisgo de tener un rival temible o uno sencillo, y está claro que para el único jugador chileno todavía en competencia la suerte fue favorable. Hace unos meses el Sevilla parecía ser el único capaz de rivalizar con el Madrid y el Barcelona en España, pero hoy es un equipo que se cae a pedazos en La Liga, sobretodo con bajísimos niveles individuales. Dicho eso, el CSKA dejó pasar una oportunidad de oro jugando como local, en un ambiente frío que (se supone) le convenía y con poco desgaste tras el largo receso que vive la competencia en Rusia. El Sevilla demostró que pese a todo tiene más experiencia, pero lo mostrado por Mark con un buen gol incluido nos da para ilusionarnos con un gran partido en la vuelta en el Sánchez Pizjuán, y con tener a uno de los nuestros en cuartos luego de David Pizarro con la Roma el 2008.

PELLEGRINI EN PELIGRO. Ha pasado tanto que se olvida, pero el Real Madrid está en claro riesgo de vivir el papelón del siglo si queda eliminado en esta fase. Pero seamos claros que si bien existe esa posibilidad el equipo de Pellegrini sigue siendo el favorito en esta serie. En Francia fue el dominador del juego fallando en los metros finales, pero en el Bernabeu su peso individual debiera ser suficiente para superar a un rival que si bien sigue siendo fuerte ya no es el mismo de hace unos años. La amenaza es no haber anotado goles como visita, porque cualquier aparición del ‘Licha’ López o un error de una siempre cuestionada línea defensiva pondrían todo en zona de amenaza. Aunque usted no sea un seguidor del técnico chileno, la tendencia es apoyar al Madrid por último para seguir viendo a Kaká y Cristiano Ronaldo, ¿no?

LOS FAVORITOS TIENEN QUE JUGAR. No eran pocos los que consideraban que la serie ante el Hamburgo era poco más que un trámite para el Barcelona, pero incluso un súper equipo como el de Guardiola debe transpirar de vez en cuando. Los alemanes fueron muy inteligentes y cortaron la mayoría de los circuitos catalanes, incluso mereciendo un poquito más que el empate a 1 final. Sin embargo, si el celebrado juego colectivo del Barca no aparece siempre estarán sus individualidades, porque si ahora fue Zlatan luego estará Messi, o Henry, o Xavi, pero debemos celebrar que el actual campeón esté encontrando una resistencia mayor a la esperada.

Asimismo, además de la caída del Madrid, el Porto tomó ventaja ante el Arsenal (2-1), aunque el actual momento de los ‘Cañoneros’ disminuye la sorpresa, porque a la luz de los resultados en esta temporada parece que la apuesta por un equipo lleno de talentos jóvenes está quedando atrás, además de reconocer que el multicampeón portugués tiene suficiente equipo como para amenazar a cualquiera.

MOURINHO AL RESCATE DEL CALCIO. Hace varias temporadas que la otrora liga más importante del planeta no figura en la Champions y este 2010 la situación no parece demasiado distinta. Primero fue la Juventus que quedó fuera en la fase de grupos y luego la Fiorentina, que pese a ser un buen equipo tiene las de perder ante el Bayern Munich (derrota 2-1 en Alemania en la ida) sobretodo al no contar con el suspendido rumano  Adrián Mutu, su gran referente.

Sin embargo lo más preocupante pasó hace una semana en el San Siro, cuando el Milan dejó escapar una ventaja tempranera para perder 3-2 ante el Manchester United, que volvió a demostrar que pese a seguir perdiendo figuras sigue siendo el equipo más copero de Europa. Y si antes bastaba con la explosión de Cristiano Ronaldo ahora es el poder goleador de un Wayne Rooney que está imparable para marcar diferencias, mientras el resto del equipo maneja la pelota y defiende con una pachorra y confianza que impresiona y que es a esta altura todo un sello de Alex Ferguson. Lleno de cracks que ya dejaron atrás sus mejores épocas (Beckham, Ronaldinho, Nesta) al Milan le espera un milagro si no se quiere despedir.

Eso deja como único crédito real al Inter. El equipo de Mourinho está en rumbo a su cuarto título seguido en la liga interna, pero a nivel continental lleva años decepcionando y ahora se le atravezaba el Chelsea, el líder de la Premier y con un plantel todavía picado por su polémica eliminación en semis ante el Barcelona el año pasado. Pero el gran crédito italiano al menos dio un paso adelante tras ganar sin merecerlo como local, algo en lo que había fallado antes, demostrando que contratar a jugadores de carácter como Lucio, Diego Milito, Wesley Sneijder y Samuel Eto’o podría ser la clave diferente esta vez. Todavía falta la vuelta en Stamford Bridge pero el Calcio confía en que su indiscutido mejor equipo saque la cara, de la mano de un entrenador amado y odiado pero que al menos sabe como ser exitoso en la Champions.

Pellegrini en su hora de la verdad

Nadie, absolutamente nadie, se puede quejar por llegar al Real Madrid, tanto para un jugador como para un entrenador; y menos si te pagan la millonada que Manuel Pellegrini está recibiendo por su histórica experiencia en el equipo de fútbol más prestigioso del planeta. Pero no se puede negar que al chileno le tocó una temporada especial para cumplir el sueño de su niñez.

Desde el comienzo se sabía que ‘Don Pelle’ tenía dos objetivos, por los que probablemente le despidirían si no cumplía AMBOS. Uno es ganar la Liga de España y el otro la Champions, pero ninguno de ellos es automático aunque gastes todo el dinero del mundo comprando a jugadorazos como Cristiano Ronaldo y Kaká.

En el desafío local, por el momento de nada le sirve al chileno ser estadísticamente el mejor DT de la historia hasta el momento, ya que tiene la mala fortuna de estar en la misma competencia que el tal vez mejor Barcelona de la historia, que en esta campaña sigue rindiendo al mismo nivel pletórico de la anterior, cuando sencillamente lo ganó todo. Además, los blaugranas son el punto de comparación constante en cuanto a nivel de juego y espectáculo, todavía el punto flojo de Pellegrini aun siendo el cuadro más goleador. Así y todo sigue en carrera a pocos puntos de diferencia y atento a cualquier tropiezo de Messi y compañía. [Read more]

Calentando motores para febrero

Tal como cada temporada, los millones de fanáticos de la Champions League tienen dura tarea. Recién concluida la fase de grupos, la pausa hasta los octavos de final es hasta mediados de febrero (el martes 16 para ser más precisos), lo que significan algo así como dos meses sin la espectacular lucha por la “Orejona”.

Como se sabe la decisión es tomada para capear el crudo invierno europeo que, en lugares como Rusia, hace virtualmente imposible el jugar bajo 20 centímetros de nieve. Y si los genios de la UEFA creían que el regalito de sortear pronto los emparejamientos para la ronda de 16 podía calmar un poco las ansias antes del parate, por lo general tiene el efecto contrario al contemplarse durante 60 días partidos imperdibles.

Esta vez no fue la excepción, pero partamos por lo que más nos importa por estos rumbos, el Real Madrid de Manuel Pellegrini. Por cierto que el equipo del chileno esquivó un par de escollos terribles que aparecían como posibilidades -el Bayern Munich, Inter o Milan por ejemplo- pero el Lyon no es para sonreír, ni de cerca. [Read more]

Europa es un rompecabezas

Hoy en día resulta difícil señalar a un mejor equipo en Europa (o sea, en el mundo) que el Barcelona. Los “blaugranas” no sólo han mantenido la exitosa base que les llevó la temporada pasada a ganar todo lo que jugaron de la mano de Josep Guardiola sino también han consolidado ese dominio, salvo excepciones, con un juego que liderado por Lionel Messi deleita y obtiene resultados al mismo tiempo.

Dicho eso, el que los catalanes llegaran a la última fecha de la fase de grupos de la Champions League con posibilidades ciertas de quedar eliminados habla a las claras del bizarro panorama que está atravezando el Viejo Continente ¿Un grupo extramadamente difícil? El Inter de Italia califica como escollo complejo, pero los puntos que complicaron al Barca hasta el final fueron los perdidos ante el Rubin Kazan y Dynamo Kyev, a todas luces oponentes inferiores.

Para fortuna de los amantes del buen juego, los catalanes supieron reaccionar a tiempo y terminaron sellando su boleto a octavos de final con una sufrida pero merecida victoria en Ucrania ante la escuadra de Schevchenko. [Read more]

Lo que dejó la vuelta

Tras meses de sufrimiento, los fanáticos del fútbol alrededor del planeta pudieron regozijarse nuevamente con la acción de la Champions League. Y lo hizo con todo, presentando los ocho duelos correspondientes a la ida de sus octavos de final, varios de ellos que bien podrían ser considerados como finales adelantadas por la calidad e historia de sus protagonistas.

Pero, ¿qué conclusiones se pueden sacar?

Conclusiones claras, pocas, porque salvo una llave, el resto tiene casi todo por decirse en la vuelta, a jugarse en dos semanas más. Esa única excepción es el Bayern Munich, que demostró todo su poderío vapuleando al Sporting Lisboa por 5-0. Y por donde se le mire los bávaros tienen firmado su boleto a cuartos: tienen infinidad de más plantel sobre un rival que sólo llegó hasta acá por lo fácil de su grupo, no sólo hizo cinco goles sino que los hizo de visita (que valen doble) y está justo encontrando el mejor nivel de sus figuras en el momento indicado, Ribery, Toni y Klose. El equipo de Klinsmann tiene todo la pinta de candidato. [Read more]

Cartelera Semanal (del 23 de febrero al 1 de marzo)

Comenzamos esta semana, que es la última del mes de febrero, con el usual vistazo a la programación televisiva para estos días de Festival de Viña y fines de vacaciones, que ofrecen muchísimo fútbol nacional e internacional. Como siempre, acá van nuestras sugerencias:

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La batalla por la Orejona

La fiesta a nivel de clubes más importantes de Europa ha comenzado. El sorteo de grupos se realizó la semana pasada, entregando interesantes desafíos que se inician el 16 de septiembre. El gran objetivo será arrebatarle la Orejona al Manchester United, en un largo camino que tiene como destino final el Olímpico de Roma, donde se jugará la final el 27 de mayo de 2009.

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