La cuenta regresiva ya comenzó

Por un momento, creámosle a Jorge Valdano cuando dice que seguirá hasta el fin de la temporada. Por un momento, pensemos que Florentino Pérez encuentra su ‘yo reflexivo’ incluso perdiendo una millonada de dólares en un sólo día y la posibilidad de ganar la Champions en el mismísimo Santiago Bernabeu. Incluso, que la siempre exigente hinchada madridista ha entendido que en el fútbol este tipo de cosas a veces pasan.

De vuelta a la realidad, los días de Manuel Pellegrini como técnico del Real Madrid están contados. Puede ser uno, pueden ser veinte, pero su futuro en el equipo más prestigioso del planeta no es promisorio.

Tal como ha pasado durante toda la temporada, salvo algunas excepciones, el equipo del chileno no jugó del todo bien, pero igual estaba consiguiendo en parte su objetivo, ganándole al Olympique Lyon por la mínima y asegurando por lo menos un alargue en los octavos de final de la Champions League. Pero los franceses supieron imponer su notorio mejor juego colectivo y poco a poco se fueron aproximando a la portería de Iker Casillas, hasta que cuando sólo faltaban 15 minutos para el final anotó un merecido empate, que forzaba a los merengues a marcar dos veces para no quedar fuera por sexta vez consecutiva en esta fase.

Obvio, el milagro no pasó para un equipo que fue incluso más individualista que de costumbre, y la decepción se apoderó de un Santiago Bernabeu que propinó una de las pifiaderas más grandes de todos los tiempos.

Vamos por el lado amable.  Sin duda que estas cosas pasan sobretodo si al frente está un buen oponente como el Lyon, que ya no será esa maravilla de equipo que ganó siete veces en fila Le Championnat, pero igual tiene una estructura estable que sobrevive a cambios de jugadores y técnicos. Y aunque no fue una maravilla, se puede decir que en el combinado de 180 minutos el equipo de Pellegrini fue mejor, al menos buscando durante mayor tiempo la victoria. Y si en la ida en Francia un zapatazo de Jean Makoun fue la diferencia, este miércoles una jugada puntual sentenciado por el croata Pjanic fue suficiente para empatar.

Ahora el lado oscuro. Si el Madrid fue más ofensivo y protagonista que su rival, eso no era más que su obligación luego de la pretemporada más cara de la historia. Y aunque Makoun y Pjanic son buenos jugadores, no están ni dos escalones cerca del currículum y nivel de los jugadores merengues, con Cristiano Ronaldo y Kaká a la cabeza por nombrar al resto de un plantel lleno de seleccionados nacionales.

Por supuesto, que sus estrellas no respondan de vez en cuando no es culpa de un entrenador, pero si la cabeza técnica no responde cuando eso pasa, ¿para qué está? Y eso va más allá de si el apellido es Pellegrini, Ferguson o Bielsa.

Lo realmente grave con el ‘Ingeniero’ es que volvió a darle demasiado de comer a sus críticos. Si bien ante el Lyon no cambió la forma que estaba mostrando hace meses, un oponente ordenado y con más presonalidad que rivales locales que sólo aspiran a no perder por goleada fue un escollo demasiado alto, que impidió que los buenos resultados siguieron tapando todo. Porque si hasta Ronaldo había anunciado que el Madrid sería una “tromba”, el jugar con tres hombres ofensivos no parece mucho.

Claro que hay que darle equilibrio a los equipos, pero a veces parece que Pellegrini se encuentra demasiado cómodo dentro de sus esquemas como para ver nuevas posibilidades. Se puede entender que necesite a un jugador rústico como Lassana Diarra para recuperar balones (ojo, que pese al parecido no está ni cerca de Claude Makelele, la gran razón para los últimos grandes éxitos de este equipo en la era Galáctica), pero acompañarlo por dos jugadores como Guti y Granero parece muccccho. A eso súmele que tanto Kaká como Cristiando tienden a partir de atrás y que EL delantero de referencia, Higuaín, es más un puntero y se entiende porque pese a dominar la pelota este equipo no era demasiado peligroso en realidad.

Está bien, ese mismo esquema donde las dos grandes estrellas del equipo tienen suficiente libertad y espacio para desarrollar sus mejores juegos es el que tiene al Real como puntero de La Liga y puede fallar a veces, pero a la hora de buscar variantes Pellegrini se cayó de nuevo. Ya había dudas cuando ingresó el holandás Van der Vaart por Granero (puesto por puesto) pese a que se notaba que el Lyon mejoraba minuto a minuto, pero el que una vez que los franceses anotaron buscara el gol con ¡Raúl por Kaká! se va de todo parámetro.

Es cierto que meter puros delanteros si no hay cómo hacerle llegar las pelotas es un error común, pero ¡¿cómo es posible que a las puertas de uno de los fracasos más grandes de todos los tiempos el brasileño fuera más innecesario que algún volante de contención o por lo menos un defensa, sabiendo que se necesitaban dos goles en 15 minutos?!

Ni siquiera hablemos del ingreso de Mahamadou Diarra (otro volante de quite) cuando ya no quedaba tiempo porque es de esos cambios que se hacen para gastar la última modificación, pero de seguro el ingreso de Raúl por Kaká será EL cambio que marcará el comienzo del fin para Pellegrini ¿Recuerdan cómo el fracaso de Bielsa en Argentina se graficó en su renuencia a usar juntos a Crespo con Batistuta? Esto será lo mismo para el chileno.

Nadie quiere decir que Pellegrini sea mal técnico, pero dirigir al Villarreal donde los planteamientos y respuestas conservadoras reciben tiempo es distinto a afrontar el fracaso en el Real Madrid. Lamentablemente, cuando se vaya del equipo merengue aquellos que decían que el chileno no sirve para dirigir a equipos grandes se verán recompensados.

De paseo por Europa

La pasión por la redonda no detiene su avance por las canchas del Viejo Continente. Ya todas las ligas han pasado la mitad de la temporada y, puntos más o puntos menos, ninguna parece definida. Por ello es justo y necesario hacer un recorrido sobre qué se teje en los principales certámenes y sumergirse en la realidad de los compatriotas que gastan los estoperoles por esos pagos. Tanto como para conocer la gloria como para evitar el infierno.

El viaje en “Devolea Travel” comienza en España, donde la batalla, como viene siendo hace ratito, se reduce a dos contendores: Barcelona y el Real Madrid dirigido por Manuel Pellegrini. Este último fin de semana, los catalanes vencieron sin resistencia al Racing de Santander con un elocuente 4-0 (Henry, Márquez, Messi y el debutante Thiago) y se mantuvieron en la cima de la liga. Fue el partido número 100 de Pep Guardiola en el banco culé, pero la alegría no fue inmensa, pues su archirrival le pisa los talones apenas a dos unidades. Los merengues no descansan en su persecución y abusaron del Villarreal, el ex amor del Ingeniero, con un expresivo 6-2. La gran figura del encuentro fue el portugués Cristiano Ronaldo, quien si bien anotó en una ocasión, participó directamente de las otras cinco conquistas, firmadas por Gonzalo Higuaín (2), Kaká (2) y Xabi Alonso.

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Pellegrini en su hora de la verdad

Nadie, absolutamente nadie, se puede quejar por llegar al Real Madrid, tanto para un jugador como para un entrenador; y menos si te pagan la millonada que Manuel Pellegrini está recibiendo por su histórica experiencia en el equipo de fútbol más prestigioso del planeta. Pero no se puede negar que al chileno le tocó una temporada especial para cumplir el sueño de su niñez.

Desde el comienzo se sabía que ‘Don Pelle’ tenía dos objetivos, por los que probablemente le despidirían si no cumplía AMBOS. Uno es ganar la Liga de España y el otro la Champions, pero ninguno de ellos es automático aunque gastes todo el dinero del mundo comprando a jugadorazos como Cristiano Ronaldo y Kaká.

En el desafío local, por el momento de nada le sirve al chileno ser estadísticamente el mejor DT de la historia hasta el momento, ya que tiene la mala fortuna de estar en la misma competencia que el tal vez mejor Barcelona de la historia, que en esta campaña sigue rindiendo al mismo nivel pletórico de la anterior, cuando sencillamente lo ganó todo. Además, los blaugranas son el punto de comparación constante en cuanto a nivel de juego y espectáculo, todavía el punto flojo de Pellegrini aun siendo el cuadro más goleador. Así y todo sigue en carrera a pocos puntos de diferencia y atento a cualquier tropiezo de Messi y compañía. [Read more]

El amanecer de un nuevo ídolo

“Excéntrico Bravo”, apuntó el diario El País. “Bravo, portero goleador”, coloreó El Mundo. “El nuevo héroe de Anoeta”, sentenció Marca. Los elogios al arquero de la Selección Chilena cayeron como diluvio este domingo, luego de que el vilucano se transformara en la gran figura de la Real Sociedad, en su triunfo por 1-0 sobre el Nástic de Terragona, y que lanzó a los donostiarras hasta la cima de la segunda división de España, aumentando su sueño de regresar a la Liga de las Estrellas o BBVA, como le llaman ahora por temas comerciales. ¿Cuál fue la gracia del vilucano? Debutó en las redes rivales, convirtiendo la única conquista del match con un tiro libre. A lo Chilavert.

Los txuri-urdin no conseguían abrir el cerrojo de sus rivales, sin embargo, a uno del entretiempo vino la pelota detenida que marcaría el antes y el después del ex Colo Colo. Tras un pequeño cabildo y el aliento de un compañero y su propio técnico, Martín Lasarte, el guardavallas se atrevió: acomodó el balón y su derechazo incendió las gargantas.  “Miré al entrenador y me hizo un gesto de que fuera para allá. Sólo pensé en pegarle muy fuerte para evitar la barrera”, resumió el cancerbero, quien cada vez más se calza el cartel de ídolo en su espalda, desde que llegó a territorio vasco en 2006.

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Uruguay metió la puntita

Chile ya tiene listas las maletas para Sudáfrica. Sin embargo aún hay algunos boletos para el viaje que siguen vacantes y este sábado se vivió una jornada llena de esperanzas y desesperanzas con el fin de agarrarlos. América, África, Oceanía, Europa  y Asia tuvieron una serie de partidos que poco a poco van configurando lo que será el rostro definitivo del próximo mundial.

Uno de esos enfrentamientos se vivió en San José de Costa Rica. Los locales, luego de desinflarse en la zona Concacaf, al menos cogieron la repesca para enfrentar a Uruguay, quinto representante de la Conmebol. Obviamente, los ticos tenían ganas de lograr la diferencia necesaria para ir tranquilos a la revancha en Montevideo, mas el plan se fue al cuerno en el minuto 22 de la primera fase, cuando el zaguero y capitán Diego Lugano clavó un cabezazo imposible para los centroamericanos. Tras ello, Bryan Ruiz, del Twente holandés, trató de guiar los embates para conseguir la igualdad, no obstante la Celeste se mantuvo incólume, con un gran trabajo de hombres como el central de la U, Mauricio Victorino.

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Europa arderá y no será culpa de Nerón ni de Nereida

Este miércoles, el Viejo Continente vivirá en medio de voraces llamas. Y no será culpa de emperadores resucitados como Nerón ni tampoco de Nereida Gallardo (quien igual al mirarla saca chispas), la ex de Cristiano Ronaldo, que en una entrevista se autodenominó una “Obama con tetas” y reconoció que CR9 es medio demorón para arreglarse, tiene los dedos morados, le gusta el pollo con arroz y llora cuando erra penales. No, nada de eso. El fuego será provocado por las Clasificatorias rumbo a Sudáfrica, pues se disputará la última fecha del largo proceso.

Y precisamente el Portugal de Cristiano Ronaldo será uno de los protagonistas. Miembros del grupo 1, los lusitanos han debido aceptar que Dinamarca se haya convertido en el dueño de los pasajes directos a Sudáfrica, por lo que sus esfuerzos han debido centrarse en el cupo por el repechaje, el cual un día parecía lejano, pero que con severos tropiezos de Suecia y Hungría, ahora está a la vuelta de la esquina. Y si bien CR9 está lesionado por un mes, la visita de Malta no debiera representar gran cosa para impedir la obtención de los boletos y cambiar el cariz de la serie.

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¡Pónganle wendy, cabros!

La Champions League sigue en período de rodaje, por no decir que está siendo una lata. Grandes choques que amenazan con ser épicas batallas, finalmente han terminado siendo una oda al soponcio que insulta al hincha-consumidor que repleta los estadios europeos. Las grandes figuras muestran un par de ráfagas, pero en la generalidad optan por una desidia irritante, considerando la camionada de millones que reciben mes a mes y que podrían alimentar a miles de niños que sueñan ser como ellos y no tienen ni medio peso para una alimentación digna. Pero bueno, no todo es culpa de ellos. En lo que respecta a la pelotita misma, la segunda jornada del torneo que regala la Orejona, dejó las siguientes epifanías:

Grupo A

Mientras la mayoría de los muniqueses se emborrachaba en el Oktoberfest, unos pocos creyeron que lograrían efectos similares yendo a ver el duelo entre Bayern Munich y Juventus. Lamentablemente para esos ilusos, la elección fue errónea: ni fútbol ni chicas con generosos escotes. Al final fue un 0-0 de siesta que, más encima, dejó a los locales sin Arjen Robben, por una lesión en su rodilla. Un poquito más de espectáculo, por su parte, entregó el Bordeaux, aunque su demostración no estuvo exenta de tensión. Esto porque el enfrentamiento ante el Maccabi Haifa sólo se definió a los 83′, con tanto de Ciani, lo cual le sirvió a los frances para alcanzar la punta junto a los alemanes.

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Cristiano Ronaldo le sopló las velitas al Ingeniero

Ad portas de su cumpleaños número 56 -que es este miércoles-, Manuel Pellegrini caminaba de un lado para otro, casi pegándose cabezazos contra la pared, tratando de medir las consecuencias que podría haber generado su férrea decisión de mantener concentrados, antes de los partidos, a todas las estrellitas del Real Madrid, quienes, justamente le habían pedido lo contrario: libertad total.

Fácilmente, el Ingeniero pudo haberse preguntado “¿estos lolitos me harán la cama, por dármelas de general?” o algo por el estilo, sobre todo considerando el nivel de cabronerío en ese camarín, liderado por el histórico Raúl González Blanco, más conocido como Raúl a secas. Sin embargo, esos fantasmas desaparecieron en su primer apronte post “golpe de timón”, pues los merengues no evidenciaron contubernios y en vez de ello entregaron una exhibición de ballet al vencer por 5-2 al FC Zürich, en el inicio de la Champions League y donde Cristiano Ronaldo, además de “soplarle” las velitas a su jefe como regalo, también cuajó su mejor actuación desde que llegó a la capital española, 94 millones de euros mediantes.

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Ingeniero, ven a quitarme la Copa

Una semifinal (2005/2006) y cuartos (2008/2009) es el registro de Manuel Pellegrini participando en la Champions League. En ambas ocasiones, el Ingeniero estuvo al mando de un modesto Villarreal. Su juego sorprendió y los elogios por haberle dado un nombre al Submarino Amarillo se multiplicaron. Un año después, la Orejona vuelve a cruzarse en la nariz del entrenador chileno, pero esta vez tiene todo para destronar a su maestro, Fernando Riera, quien en los 60 llegó a una final con el Benfica portugués.

Pellegrini ahora tiene al Real Madrid, elegido el equipo del siglo, ganador en nueve ocasiones del trofeo y club que se reforzó hasta las uñas para dejar de ser la sombra de su archirrival, el Barcelona, quien además de ser el actual monarca hispano es también el capo di tutti en el Viejo Continente. Sin embargo, el Gomero -como cariñosamente le decían los hinchas de la U en su época de futbolista, por su pinta, pero inutilidad- no será el único de la tierra del charquicán que buscará ese sueño: Mark González y Rodrigo Tello, de corto, también irán por lo suyo, aunque el destino los dispuso en un duelo fratricida, en el sorteo de la competencia, que dejó la siguiente configuración:
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Here, we don’t play “fútbol”, we play football

La fiesta ya comenzó en la cuna del fútbol moderno. La Premier League da sus primeros pasos en esta temporada que ha sido sacudida por los golpes de billetera que han realizado los equipos españoles, pero que no ha quitado interés en uno de los principales torneos del orbe y en el que el Manchester United saldrá a defender su dominio, el cual lo ha convertido en el cabrón de los últimos tres años.

Claro que el inicio de la competencia no ha sido muy benévolo para los Diablos Rojos. En tres partidos ya suman una derrota ante el recién ascendido Burnley. Obviamente, es demasiado temprano para pensar que ello pueda ser una tragedia, pero en el camino, el equipo deberá acostumbrarse a algunas pérdidas de nombres que dejó el mercado de pases. ¿La principal? La partida de Cristiano Ronaldo al Real Madrid. El portugués, hombre fundamental en el reinado mancuniano, se dejó seducir por el elenco que hoy dirige Manuel Pellegrini y le dejó un tremendo dolor de cabeza a sir Alex Ferguson.

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