La Roja necesita a David

En la larga y angosta faja de tierra, el ejercicio de armar una Selección más o menos decente siempre se ha convertido en un proceso de unir un par de figuras y amontonar un montón de chauchas. Sin embargo, bajo la lógica del DT Marcelo Bielsa, ahora la situación resulta ser tan generosa, que la Roja puede darse hasta el lujo de dejar de lado a nombres que en cualquier otra época, fácilmente, podrían haber conformado el Equipo de Todos.

Los más viejos podrán argumentar que Fernando Riera tenía tan buen elenco el 62′ que podía castigar los excesos de Enrique Cua Cua Hormazábal, borrándolo de la nómina del Mundial. Pero su caso era único. No como este presente, donde, en principio, ya aparecen al menos seis candidatos sin ninguna posibilidad de ir a Sudáfrica 2010: Carlos Villanueva, Pedro Morales, Luis Jiménez, Jaime Valdés, Mauricio Pinilla y David Pizarro.

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Europa está al rojo vivo

Como muy pocas veces ha pasado, las cinco principales ligas europeas prometen una recta final espectacular y obvio que eso lo agradecemos todos. Algunas, como España, definirán a su campeón entre los dos que se suponían, pero otras como Francia tienen seis candidatos en casi igualdad de condiciones, mientras las competencias en Inglaterra, Italia y Alemania han tenido tantos vaivenes que nadie asegura que lo que se ve hoy se mantendrá hasta el final.

Lo mejor es que cada liga tiene al menos un representante con vida en la Champions League, lo que puede terminar siendo un factor. No una excusa como en otros torneos que no queremos nombrar, pero sí un ingrediente más para prepararnos a cinco definiciones que si algo tendrán será emoción.

ESPAÑA (9 fechas por jugar) Podíamos suponer que el Barcelona y el Real Madrid le sacarían diferencias a los demás pero 21 puntos parece un exceso que sólo habla mal de una liga que no es tan buena como parece.

Eso no quita que la mayor cantidad de miradas estén en España. El Súper-Barca sigue encaminado a repetir el doblete Champions-Liga del año pasado con la misma fórmula que todos conocen pero nadie puede detener: salida controlada de pelota desde la última línea y explosión repentina en el ataque. Y aunque todas las voces que hablan de Lionel Messi como el mejor de la historia son todavía exageradas, eso no quita que el argentino es un jugador exitante… menos para las defensas contrarias.

Manuel Pellegrini tiene sus críticos (y la eliminación ante el Lyon siempre le perseguirá) pero tiene el mérito de estar mano a mano con el que es tal vez el mejor equipo de todos los tiempos. Más mérito si pensamos que Cristiano Ronaldo es el único de sus súper refuerzos que ha jugado como tal, mientras Kaká tiene cara de irse y Benzema ya no juega. Tal como lo dicta su filosofía, los obreros son las claves del equipo, como Xabi Alonso, Sergio Ramos y Gonzalo Higuaín, que con puro corazón ha salvado más de un partido.

El mundo espera por el 11 de abril, cuando ambos definan el título en el Santiago Bernabeu en algo que ya adelantamos será nombrado como el ‘partido del siglo’. [Read more]

De paseo por Europa

La pasión por la redonda no detiene su avance por las canchas del Viejo Continente. Ya todas las ligas han pasado la mitad de la temporada y, puntos más o puntos menos, ninguna parece definida. Por ello es justo y necesario hacer un recorrido sobre qué se teje en los principales certámenes y sumergirse en la realidad de los compatriotas que gastan los estoperoles por esos pagos. Tanto como para conocer la gloria como para evitar el infierno.

El viaje en “Devolea Travel” comienza en España, donde la batalla, como viene siendo hace ratito, se reduce a dos contendores: Barcelona y el Real Madrid dirigido por Manuel Pellegrini. Este último fin de semana, los catalanes vencieron sin resistencia al Racing de Santander con un elocuente 4-0 (Henry, Márquez, Messi y el debutante Thiago) y se mantuvieron en la cima de la liga. Fue el partido número 100 de Pep Guardiola en el banco culé, pero la alegría no fue inmensa, pues su archirrival le pisa los talones apenas a dos unidades. Los merengues no descansan en su persecución y abusaron del Villarreal, el ex amor del Ingeniero, con un expresivo 6-2. La gran figura del encuentro fue el portugués Cristiano Ronaldo, quien si bien anotó en una ocasión, participó directamente de las otras cinco conquistas, firmadas por Gonzalo Higuaín (2), Kaká (2) y Xabi Alonso.

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Andái tímido

Roma caía 1-0 ante Arsenal, el martes por la Liga de Campeones, y el técnico Luciano Spaletti no hallaba cómo diablos rearmar a su equipo para conseguir al menos un empate de cara a la revancha. Mandó a la cancha a David Pizarro, confiado en sus fantasías, y, además, quiso dar mayor peso ofensivo con el aporte goleador montenegrino, Mirko Vucinic.

El resultado, la verdad, no varió, pero Mirketto no pasó inadvertido. Antes de entrar se mandó la jugada del partido: se bajó los pantalones y se aseguró de que las presas estuvieran en el lugar correcto, sin siquiera sentirse observado por los espectadores del Emirates Stadium o las cámaras de la trasmisión. Súper tímido.

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Se acabaron las últimas dudas

Suena como una irresponsabilidad, pero esta es la propuesta: si alguna vez usted, fanático del fútbol, quiere decir que pasó toda una tarde de Champions League sin estar pendiente ni un solo momento de los pormenores de la ‘Orejona’, tome la opción de mañana miércoles.

Claro, suena como un pecado tener la oportunidad de ver a los mejores equipos del mundo y no hacerlo, pero es que en realidad lo de la última jornada de la ronda de grupos no debiera guardar mayor emoción.

Sabido era que las únicas dudas respecto a los clasificados para la siguiente fase, hablando claro de los grandes candidatos, estaban en el grupo A. Más que por un tema de increíble poderío de equipos poco considerados, porque tanto la Roma como el Chelsea no habían tenido un rendimiento acorde al tonel de sus plantillas. [Read more]

Los 15 mejores de la Champions

Una vez concluida la quinta fecha de la Champions, es hora nuevamente de analizar los momentos y realidades de los mejores equipos del Viejo Continente en su camino por la ‘Orejona’, poniendo atención también a sus actuaciones en las ligas locales. Este es el ránking:

1. BARCELONA (13 puntos, Grupo C): Incluso jugando al trote a los catalanes les alcanza para marcarle cinco goles a un equipo no menor como el Sporting en Lisboa. Además, con el mejor ataque en todo Europa, cada fecha que pasa sacan más y más ventaja en La Liga.
2. JUVENTUS (11 puntos, Grupo H): Mientras Del Piero pueda mantener el ritmo, todo estará bien para la ‘Vecchia Signora’, pero necesitan encontrar soluciones para cuando el veterano no esté encendido. Igual, son el equipo italiano más sólido del momento.
3. LIVERPOOL (11 puntos, Grupo D): Siguen sin brillar, pero los de Rafa Benítez son muy buenos aplicando su reconocida fórmula: una defensa de hierro y un ataque apoyado en lo que hagan Gerrard y Fernando Torres. Pensando en el futuro, en casa son casi imbatibles. [Read more]

No estaba muerto

Ocho partidos hubo en la Champions League. Sabiendo que igual iba a clasificar, el Barcelona se tomó un relajito para sólo empatar ante el Basilea en el Camp Nou; en un choque no muy bueno pero sí con emoción hasta el final, un penal bien dudoso salvo el dinero del Liverpool en casa ante el Atlético Madrid; y el Anorthosis de Chipre sigue sorprendiendo a todos al jugarle de igual a igual al Inter de Mourinho, igualando a tres.

Pero no hubo marcador más trascendente que el visto en el Olímpico de Roma. Sumido en una crisis que hace décadas no se veía, el cuadro de la loba tenía que recibir a un Chelsea en su mejor forma tras apoderarse de la punta en la Premier League. Y con la presión de saber que una derrota los dejaría eliminados de la Champions, sumado a su pésimo inicio de campaña en el Calcio.

Porque los raquíticos siete puntos (sólo dos más que el colista, Reggina) tenían al técnico Luciano Spalletti en la cuerda floja, con un anuncio público de la dirigencia que ésta era su última chance. [Read more]

Lo importante era salir vivo

Es cierto, no fue para nada lindo, ni vistoso, pero el Villarreal de los chilenos volvió a demostrar que tiene las armas para amargar al todopoderoso Manchester United, nada menos que el actual campeón de la Champions League.

En un Old Trafford que, aunque no lleno, siempre intimida, el ‘Submarino Amarillo’ mantuvo su registro invicto frente a los ingleses. Remontándonos a esa mágica temporada del 2005-2006, la de la recordada semifinal del equipo español, el equipo de Manuel Pellegrini sigue con una marca imposiblemente más pareja: tres partidos, tres empates, sin goles para ninguno.

Con Matías Fernández en cancha durante todo el juego, lo del Villarreal fue sencillo: esperar los ataques del Manchester reuniendo mucha gente en el mediocampo y apostando por esporádicos ataques rápidos. Como ya está dicho, no fue la presentación más ‘lírica’ imaginable, pero al menos fue efectiva y los mantiene con altas esperanzas de alcanzar un boleto a la segunda fase, el gran objetivo del ‘Submarino’. [Read more]

La batalla por la Orejona

La fiesta a nivel de clubes más importantes de Europa ha comenzado. El sorteo de grupos se realizó la semana pasada, entregando interesantes desafíos que se inician el 16 de septiembre. El gran objetivo será arrebatarle la Orejona al Manchester United, en un largo camino que tiene como destino final el Olímpico de Roma, donde se jugará la final el 27 de mayo de 2009.

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