Domingo de campeones

Con la coronación del Chelsea en Inglaterra, después de tres años de dominio del Manchester United, del Olympique de Marsella en Francia, del Benfica en Portugal y del Bayern Münich en Alemania, aún faltaban las definiciones de varias ligas que hacen palpitar el corazón, semana a semana, a través del televisor. Italia, España y Argentina eran al menos las tres competencias que más incertidumbre generaban, pero ya todo eso es parte del pasado y las vueltas olímpicas germinaron fértilmente.

¿Por dónde empezar? Por el barrio. Cruzando la cordillera se vivió un momento mágico para un querido conocido de estos pagos: el ex rey guachaca y guatón parrillero, Claudio Borghi. Al mando de Argentinos Juniors, el equipo que lo vio nacer (y también a Diego Maradona), el Bichi llegaba a la última fecha con un punto de diferencia sobre Estudiantes de La Plata. Y de visita ante Huracán, los bichos colorados veían con procupación como los pincharratas le metían una avalancha de goles a Colón, mientras ellos se ahogaban en la falta de finiquito. Sufría el ex DT de Colo Colo, pero su cruz acabaría con tantos de Juan Mercier, una de las revelaciones del año y quien sacó pasajes para la albiceleste de Maradona en Sudáfrica, y Facundo Coria.

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“Yo soy tu padre”

“Al final del partido uno está muy sudado y no viene mal un poco de agua”. Joan Laporta ironizó así frente a la sorpresiva apertura de los aspersores del Nou Camp para espantar a los jugadores de Inter de Milán, quienes celebraban la clasificación a la final de la Champions League, luego de eliminar a Barcelona, el que hasta hace pocos días era el mejor equipo del mundo. El presidente catalán en vez de pedir perdón, mostraba la hilacha, de puro picado y haciéndole un flaco favor al cuadro blaugrana, el cual, de manera contraria al big boss, trató de mantener la frente bien en alto para tratar de revertir la llave.

El 3-1 de la ida fue demoledor para los culé, pero pese a ello intentaron generar un ambiente de infierno para la revancha. “Cuando entren a la cancha se arrepentirán de ser futbolistas”, arengó Gerar Piqué. Los catalanes quería dar la vuelta, porque la recompensa, además de tener la posibilidad de ser bicampeones, era la chance de celebrar en el Santiago Bernabéu, la casa del Real Madrid, su archirrival. Con esa “obsesión” salieron a aplastar a los lombardos bajo su clásico estilo de tocar y tocar el balón, que es pura poesía para el que lo ve, pero una tortura para quien lo sufre.

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Un monstruo llamado José Mourinho

Luego que la temporada pasada ganara todo (literalmente) y en la actual haya incluso subido su nivel, la discusión durante meses se ha centrado en dónde colocar al actual Barcelona dentro de la historia del fútbol. Lo mismo ha pasado con Lionel Messi.

Y la razón es lógica. Desde que el equipo de Pep Guardiola derrotara con justicia al Manchester de Sir Alex Ferguson y Cristiano Ronaldo en la final de la última Champions League, los catalanes se quedaron sin rivales, tanto a nivel local como internacional. El Real Madrid intentó acortar la brecha pero a menos que ocurra un milagro, su falta de títulos sólo demostrará que el efecto inmediato de comprar al portugués fue debilitar al cuadro británico.

De hecho, la demostración de hace unas semanas en el mismísimo Santiago Bernabeu ante la escuadra más cara de la historia sólo reforzó la noción de que el Barca juega solo. Tal como lo reconocieran desde Pellegrini hasta Valdano, a veces sencillamente no hay nada que hacer ante un rival superior.

Y entonces apareció el Inter de Milán. Hace por lo menos un mes y medio venimos diciendo que el tres veces campeón del Calcio aparecía como la mayor amenaza contra el ‘Pep Team’ en la Champions, por un par de condiciones. Aunque valga la aclaración, de ‘amenaza’ a ‘completo dominador’ como pasó el martes en San Siro hubo un paso gigante que ni el más ferviente hincha neriazzurro hubiese esperado.

¿Qué pasó y por qué el tal vez mejor equipo de todos los tiempos esté con un paso fuera de la final en Madrid? Pasó que todos los factores que podían jugar a favor del equipo italiano, jugaron, aunque no hubo uno mayor que el de José Mourinho. [Read more]

Un mundo de diferencias

En el papel, estaba todo dado para que fuese un partidazo y por eso la expectación fue mundial. Frente a frente, los dos equipos más famosos y reconocibles del planeta, los dos mejores jugadores del mundo, planteles millonarios y, estadísticamente, la mejor disputa por el título de La Liga en la historia.

Sin embargo, habían algunas sospechas que en su mayoría se intentaba no publicar demasiado para que el ‘Partido del ¿Siglo, Década? no perdiera atractivo.  Pero tras 90 minutos, el Santiago Bernabeu fue testigo privilegiado de una realidad ineludible: hoy, el Barcelona está varios pasos adelante del Real Madrid

Eso le terminara costando su trabajo a Manuel Pellegrini pero entendamos por qué, si bien el chileno tiene una cuota de responsabilidad, no es el único culpable.

Primero, desde que se inventó hasta ahora, el fútbol es un deporte colectivo donde si bien brillan unos sobre otros, se necesita la mayor cohesión entre las once piezas para ser exitoso. Y eso se reflejó en el Derby, donde Messi no jugó ni la mitad de lo que lo venía haciendo pero aun así su equipo no bajó el nivel.

¿Eso quiere decir que el argentino es un invento publicitario? Por favor. La ‘Pulga’ está redondeando en dos temporadas una de las mejores rachas de todos los tiempos, y eso en una era donde se transmiten hasta los entrenamientos significa sobrexposición y, a veces, desmesura. Cuando Arsene Wegner le definió como un jugador de ‘Playstation’ debe haber dado en el clavo para dimensionar a una estrella a la que le está saliendo todo bien. [Read more]

Analizando a los ‘otros’ semifinalistas

Entendamos que por el momento no hay nada nuevo que decir sobre el Barcelona, que sigue consolidándose como el mejor equipo del planeta de la mano de un Lionel Messi que parece estuviese jugando cada día mejor, lo cual asusta. Por suerte, ‘La Pulga’, Xavi, Iniesta, Zlatan y compañía juegan por allá por Europa, así que desde acá no los tenemos que sufrir y sólo nos queda disfrutar.

Hay que recordar algo más. Desde 1990 cuando el Milan entrenado por Arrigo Sacchi conquistó su segunda Champions consecutiva (con otro nombre en esa época) que el principal torneo por clubes del planeta no tiene un bicampeón.

¿Eso significa que no ha habido una mejor escuadra que aquella mítica donde jugaban Van Basten, Gullit, Rijkaard, Baresi y Maldini? Tal vez, pero han habido varios que se acercaron, como el Manchester de Beckham, el Barcelona  ‘Dream Team’ que dirigía Cruyff y la Juventus de Zidane. Además, recordemos que los ‘Galácticos’ en su encarnación previa ganaron la Orejona tres veces, pero siempre en temporadas pares (98, 2000 y 2002) sin jamás repetir de un año al otro. Todos y varios casos ilustres tuvieron sus oportunidades de alcanzar el ‘bi’ pero fallaron por una y otra razón.

En este momento, todo parece destinado a tener al primer campeón defensor en dos décadas, porque da toda la impresión que si el Barcelona de Guardiola sigue jugando como hasta ahora nadie podría amenazarlo. Veamos:

Hace un tiempo señalamos aquí mismo que la principal amenaza para los catalanes podía venir desde Milán. Cuando el Inter eliminó al Chelsea en Londres, dio la impresión que el equipo italiano por fin dejaba atrás todos los fantasmas que antes le impedían ser campeón en Italia y ahora ser protagonista en Europa. Y el tricampeón del Calcio sigue confirmando que parece tener la suficiente pachorra para ser un candidato firme, pero necesitará subir bastante su actual rendimiento para superar las semis, donde Messi y los suyos le esperan. [Read more]

Messi x 4 + magia = Barcelona carnaval

¿Pelé o Maradona? Este ha sido el dilema shakesperiano del balompié durante al menos los últimos 25 años. Sin embargo, uno de los involucrados (específicamente Diego Armando) dice que  la disputa ha terminado y que el emperador del fútbol es solamente uno: Lionel Messi. ¿Exagerado? Con toda seguridad, por ahora. Pero el “Dié”, que se las sabe por libro, no quiso caminar sólo y decidió meter a Edson Arantes al baile, mientras medio mundo lo compara con la Pulga, quien hoy deslumbra en el Barcelona. “Dios vive en Cataluña”, “E.T.”, “Messias” son parte ya de los recortes que el pibe de seguro juntará para algún día contarle a sus nietos lo bueno que era para llevar la pelota atada a su botín izquierdo.

La temporada del rosarino ha sido memorable, pero la intensidad de la alharaca ha crecido a niveles celestiales  tras el partido del Barca ante el Arsenal y que metió a los catalanes en las semifinales de la Champions League. Después del 2-2 conseguido en el Emirates Stadium, los blaugranas tenían la ventaja de ser local para definir la serie. La única necesidad para no hacerlo tan aburrido era ponerle un poquito de épica. El gol Gunner del danés Bendtner ayudaba, pero también asustaba cuando se cumplía el minuto 18. Los fans del Camp Nou se mordían las uñas para saber que les deparaba el destino.

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Europa está al rojo vivo

Como muy pocas veces ha pasado, las cinco principales ligas europeas prometen una recta final espectacular y obvio que eso lo agradecemos todos. Algunas, como España, definirán a su campeón entre los dos que se suponían, pero otras como Francia tienen seis candidatos en casi igualdad de condiciones, mientras las competencias en Inglaterra, Italia y Alemania han tenido tantos vaivenes que nadie asegura que lo que se ve hoy se mantendrá hasta el final.

Lo mejor es que cada liga tiene al menos un representante con vida en la Champions League, lo que puede terminar siendo un factor. No una excusa como en otros torneos que no queremos nombrar, pero sí un ingrediente más para prepararnos a cinco definiciones que si algo tendrán será emoción.

ESPAÑA (9 fechas por jugar) Podíamos suponer que el Barcelona y el Real Madrid le sacarían diferencias a los demás pero 21 puntos parece un exceso que sólo habla mal de una liga que no es tan buena como parece.

Eso no quita que la mayor cantidad de miradas estén en España. El Súper-Barca sigue encaminado a repetir el doblete Champions-Liga del año pasado con la misma fórmula que todos conocen pero nadie puede detener: salida controlada de pelota desde la última línea y explosión repentina en el ataque. Y aunque todas las voces que hablan de Lionel Messi como el mejor de la historia son todavía exageradas, eso no quita que el argentino es un jugador exitante… menos para las defensas contrarias.

Manuel Pellegrini tiene sus críticos (y la eliminación ante el Lyon siempre le perseguirá) pero tiene el mérito de estar mano a mano con el que es tal vez el mejor equipo de todos los tiempos. Más mérito si pensamos que Cristiano Ronaldo es el único de sus súper refuerzos que ha jugado como tal, mientras Kaká tiene cara de irse y Benzema ya no juega. Tal como lo dicta su filosofía, los obreros son las claves del equipo, como Xabi Alonso, Sergio Ramos y Gonzalo Higuaín, que con puro corazón ha salvado más de un partido.

El mundo espera por el 11 de abril, cuando ambos definan el título en el Santiago Bernabeu en algo que ya adelantamos será nombrado como el ‘partido del siglo’. [Read more]

Cuestión de penales

“Sí, es una pena, pero si lo fallé es porque fue el único que se atrevió a tirarlo. Yo no era el encargado pero tomé la responsabilidad que otros no quisieron”. La frase corresponde al camerunés Pierre Webó.

¿ El contexto? El 8 de octubre del 2005 el equipo de los ‘Leones Indomables’ quedó fuera del Mundial de Alemania del año siguiente a manos de Costa de Marfil, que derrotó por 3-1 a Sudán en la última fecha obteniendo un punto de ventaja en el grupo tres de la fase clasificatoria africana.

¿Dónde entra Webó en todo esto? De forma paralela a la victoria de la escuadra de Didier Drogba, Camerún tenía la gran oportunidad de asegurar el pasaje jugando en casa ante Egipto, rival potente pero ya eliminado. Como se esperaba el partido en Yaoundé fue difícil y cerrado, igualando 1 a 1 al cabo de los 90 minutos reglamentarios. Sin embargo, ya en tiempo de alargue los camerunenses tuvieron LA chance de sellar el pasaje cuando Samuel Eto’o cayó en el área contraria, en una jugada confusa que sin embargo fue sancionada como penal. Pero la pena (y rabia) luego que Webó errara el penal más importante de su carrera fue tal que el equipo debió refugiarse por un par de días en un hotel mientras decenas de hinchas expresaban su rabia en las calles del país. Por supuesto, el entonces delantero del Osasuna fue el principal dardo de las críticas, pero tanto él como rumores de prensa dejaron entraver en los días siguientes que era Eto’o y no él quien estaba pactado desde antes para lanzar la falta. Y aunque nunca se ha confirmado, la estrella del Barcelona sencillamente cedió la responsabilidad a otro.

Lógicamente, con Eto’o no estamos hablando de un don nadie. El camerunés no sólo ha brillado con su selección desde pequeño sino que sus campañas en el Mallorca y en especial en el Barcelona y ahora el Inter le han confirmado como un delantero temible, que siempre aparece en las grandes instancias y que es tal vez el mejor jugador africano desde Roger Milla. Pero, en esa calurosa tarde en Yaoundé, y a falta de una mejor palabra, ARRUGÓ. [Read more]

Candidatos, sorpresas… y un chileno

Por fin. La UEFA decidió este año extender la disputa de los octavos de final de la Champions a cuatro jornadas (el doble que antes) y por eso el tiempo para conocer a los ocho cuartofinalistas a algunos se les hizo eterno. Pero ya está y antes del sorteo de este viernes de los emparejamientos para cuartos es tiempo de sacar algunas conclusiones al voleo.

¿QUIÉN PARA AL BARCELONA? El Stuttgart no es ni siquiera el mejor equipo de Alemania, pero siendo germano merecía algo de respeto. Aun más tras hacer un partido bastante aceptable en la ida como local, donde un ordenado trabajo colectivo le permitió sacarle un empate al todopoderoso Barcelona. Pero todos los buenos augurios quedaron sólo en esperanza luego de la demolición propinada por el cuadro de Pep Guardiola en el Camp Nou, con un 4-0 que dice más por un trámite donde Messi y compañía casi ni se esforzaron que por el número.

Ojalá que la tómbola le deponga a los blaugranas un gran desafío en su ruta a convertirse en el primer campeón en defender su corona desde 1990, cuando el Milan de Gullit, Van Basten y Rijkaard lo consiguió. En ese entonces la competencia era más corta y, tal vez, menos competitiva, pero cuando el Barcelona se lo propone parece estar en una liga distinta al resto. Y si pensamos que ante el Stuttgart no jugaron Xavi e Ibrahimovic, y Henry estuvo a media máquina, realmente da miedo. [Read more]

Su majestad, el fútbol: lo mejor del 2009

Tvgolo.com se encargó de revisar videos y videos de fútbol. Quizás nunca tanto como los que ve Marcelo Bielsa para analizar los rivales de la Roja en el próximo Mundial de Sudáfrica. Sin embargo, a la hora del resumen la conclusión es que los tipos no hicieron un mal trabajo y en dos compactos seleccionaron lo mejor de lo mejor que ocurrió durante esta temporada: una patada que le pegan a Didier Drogba y por la que el juez le mostró tarjeta amarilla (sí, aunque no lo crea), una mano intrusa de Lampard en el cuerpo de Deco, penales ejecutados por espectadores, una celebración boxeril, Jens Lehman haciendo pipí detrás de un letrero publicitario, un gol de técnico desde fuera de la cancha, lluvia de zanahorias junto al banderín del córner, un hincha cepillándose los dientes en las tribunas, un cachamal de Lionel Messi, balompié femenino muy rudo, la mano de Henry, el gol de globo hecho al Liverpool, Maradona pidiéndo que se la sigan mamando, Juan de Ramos cortándose las uñas antes de heredarle el cargo de entrenador del Real Madrid a Manuel Pellegrini y un largo etcétera de hechos bizarros que hacen del fútbol una maravilla.

¿Aportes chilenos al compendio? Sólo uno. El gol que un compañero le arruinó a Pedro Morales, en el Dínamo Zagreb. Se puede ver en el primer capítulo, cerca de los 7 minutos con 5 segundos.

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