Manito por aquí, manito por allá, ya están los 32

Liz Taylor. Los 32 equipos que particaparán en el próximo Mundial de Sudáfrica 2010 ya están definidos, luego de que este miércoles, la redondita bailara en seis canchas del planeta, determinando el nombre de las selecciones que prefirieron darles a sus hinchas un poquito de susto antes de desatar el placer.

En medio de esta vorágine de masoquismo, la historia que mantuvo más corazones en la boca y generó más polvareda alrededor del globo, fue la que protagonizaron Francia e Irlanda, en París. Los galos habían obtenido una ventaja mínima en Dublín y aquel triunfo de visita los tenía con los pasajes casi asegurados. No obstante, a los 30′, Robbie Keane adelantó a los isleños, causando una especie de contracción posterior en la fanaticada bleu, la cual se agudizaba en cada contragolpe de los muchachos del trébol. Al llegar el pitazo final, el reglamento obligó a un alargue y ahí quedó la tendalada.

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Uruguay metió la puntita

Chile ya tiene listas las maletas para Sudáfrica. Sin embargo aún hay algunos boletos para el viaje que siguen vacantes y este sábado se vivió una jornada llena de esperanzas y desesperanzas con el fin de agarrarlos. América, África, Oceanía, Europa  y Asia tuvieron una serie de partidos que poco a poco van configurando lo que será el rostro definitivo del próximo mundial.

Uno de esos enfrentamientos se vivió en San José de Costa Rica. Los locales, luego de desinflarse en la zona Concacaf, al menos cogieron la repesca para enfrentar a Uruguay, quinto representante de la Conmebol. Obviamente, los ticos tenían ganas de lograr la diferencia necesaria para ir tranquilos a la revancha en Montevideo, mas el plan se fue al cuerno en el minuto 22 de la primera fase, cuando el zaguero y capitán Diego Lugano clavó un cabezazo imposible para los centroamericanos. Tras ello, Bryan Ruiz, del Twente holandés, trató de guiar los embates para conseguir la igualdad, no obstante la Celeste se mantuvo incólume, con un gran trabajo de hombres como el central de la U, Mauricio Victorino.

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Europa arderá y no será culpa de Nerón ni de Nereida

Este miércoles, el Viejo Continente vivirá en medio de voraces llamas. Y no será culpa de emperadores resucitados como Nerón ni tampoco de Nereida Gallardo (quien igual al mirarla saca chispas), la ex de Cristiano Ronaldo, que en una entrevista se autodenominó una “Obama con tetas” y reconoció que CR9 es medio demorón para arreglarse, tiene los dedos morados, le gusta el pollo con arroz y llora cuando erra penales. No, nada de eso. El fuego será provocado por las Clasificatorias rumbo a Sudáfrica, pues se disputará la última fecha del largo proceso.

Y precisamente el Portugal de Cristiano Ronaldo será uno de los protagonistas. Miembros del grupo 1, los lusitanos han debido aceptar que Dinamarca se haya convertido en el dueño de los pasajes directos a Sudáfrica, por lo que sus esfuerzos han debido centrarse en el cupo por el repechaje, el cual un día parecía lejano, pero que con severos tropiezos de Suecia y Hungría, ahora está a la vuelta de la esquina. Y si bien CR9 está lesionado por un mes, la visita de Malta no debiera representar gran cosa para impedir la obtención de los boletos y cambiar el cariz de la serie.

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Portugal al congelador

Minuto 26. La cara de Cristiano Ronaldo es la de un niño de 23 años, asustado, esperando que lo que está viviendo termine pronto y de una buena vez. Las elocuentes frases de sus críticos giran en su cabeza. “Que sólo es un malabarista”, “que en los partidos importantes desaparece”, “que no rinde lo mismo en Manchester que defendiendo a su Selección” y un largo etcétera. Lo peor, es que lo que acontece en cancha le da la razón a toda esa tropa y él está quedando como chaleco de mono. Los lusos aparecían como favoritos en los cuartos de final de la Eurocopa ante Alemania, pero a esas alturas ya caían por 2-0.

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De Turquía, con garra y corazón

República Checa tenía más pinta de pasar a cuartos de final. República Checa a quince minutos del final ganaba 2-0 y tenía todo listo con goles de Jan Koller y Jaroslav Plasil, mientras Turquía preparaba las maletas para el retorno a Estambul. Sin embargo Arda Turan encendió la esperanza a los 75′, Petr Cech, sindicado unos de los mejores del mundo, cometiendo un error morrocotudo al dejar escapar el balón como si fuera un travieso pececillo, le ofrendó una realidad a Nihat Kahveci a los 87′ y, finalmente, el mismo Nihat del Villareal convirtió todo en una leyenda a los 89′, para sellar una remontada estridente que dejó a los otomanos en los cuartos de final al adjudicarse el segundo puesto del Grupo A de esta Eurocopa.

El 3-2 final fue una muestra de garra y corazón ante un frío cuadro checo, sin sangre. Kahveci, capitán, había estado ansioso por no marcar y el doblete que puiso, seguro es uno de los más importantes de su vida, esperando superar la marca, claro está, en el próximo duelo que será ante Croacia. En tanto, Portugal se quedó con el otro boleto a la siguiente ronda, pese a caer con Suiza por 2-0. Los helvéticos, uno de los anfitriones del torneo, al menos se fueron con el honor tras dos anotaciones de Hakan Yakin.